Los despidos en Estados Unidos aumentaron en enero a su nivel más alto para el mes desde 2009, cuando la economía se tambaleaba por el colapso de la vivienda, según muestran nuevos datos.
Las empresas anunciaron 108.435 recortes de empleo en el primer mes del año, un 118 % más que el año anterior, según la firma de colocación laboral Challenger, Gray and Christmas. Los despidos suelen aumentar en enero, ya que las empresas ajustan sus nóminas para cumplir con los objetivos financieros del año siguiente.
Las tres principales razones citadas por los empleadores para recortar empleos el mes pasado fueron la pérdida de un contrato comercial, el mercado de valores y las condiciones económicas, y la reestructuración.
La mayoría de los despidos por industria
Los sectores que más despidieron empleados en enero, según Challenger, Gray y Christmas:
- Transporte: 31.243 recortes de empleo
- Tecnología: 22.291 recortes de empleo
- Atención sanitaria: 17.107 recortes de empleo
- Química: 4.701 recortes de empleo
- Medios: 510 recortes de empleo
Los despidos de enero se debieron a importantes recortes de personal en varias grandes empresas. Entre ellas, Amazon, que anunció la eliminación de 16.000 puestos de trabajo , y la empresa de reparto UPS, que planea recortar su plantilla en 30.000 personas este año.
El aumento de despidos indica que las empresas son «menos optimistas sobre las perspectivas para 2026», dijo Andy Challenger, director de ingresos de Challenger, Gray y Christmas, en un comunicado.
Pinterest y el fabricante de productos químicos Dow también anunciaron despidos, que atribuyeron en parte a la adopción de inteligencia artificial . Los empleadores citaron directamente la IA al anunciar casi 8.000 despidos en enero, un 7%, según datos de Challenger.
Algunos expertos han cuestionado hasta qué punto la IA está jugando un papel en los despidos, y los economistas le dijeron a CBS News que las empresas podrían estar usando la IA como pretexto para recortar empleos .
«No creo que estas empresas estén haciendo despidos porque sepan que la IA puede reemplazar a los trabajadores, pero creo que están invirtiendo en ella», dijo a CBS News Andrew Stettner, director sénior de seguridad económica del Proyecto Nacional de Derecho Laboral, una organización sin fines de lucro.
Aunque los despidos han aumentado ligeramente, la tasa de desempleo del país se mantiene baja en términos históricos, en un 4,4 %. El 28 de enero, la Reserva Federal afirmó que la economía se expandía a un ritmo sólido, aunque señaló que la inflación se mantiene por encima de su objetivo anual del 2 %.
Sin embargo, las últimas señales económicas muestran que las vacantes de empleo en todo el país están disminuyendo , mientras que más estadounidenses solicitan prestaciones por desempleo. Las solicitudes iniciales de subsidio por desempleo aumentaron a 231.000 durante la semana que finalizó el 31 de enero, un aumento considerable con respecto a la semana anterior, según los datos laborales publicados el jueves.
Revelio Labs, una empresa de inteligencia laboral, informó un aumento del 64% en el número de trabajadores que recibieron avisos de despido entre diciembre de 2025 y enero.
Sin duda, el aumento repentino de despidos no es señal de una crisis económica más generalizada, enfatizó Stettner. Por ejemplo, el sector de la construcción está en auge a medida que aumenta la demanda de servicios de IA y los centros de datos necesarios para impulsarlos. Aun así, calificó los focos de despidos como «preocupantes».