Las tragamonedas aún tienen respaldo pero los resultados deben mejorar
En el caso de Slot, hay mucho mérito en el banco. El técnico de 47 años es el único entrenador, junto con Pep Guardiola, del Manchester City , y Jürgen Klopp, su predecesor en el Liverpool , en ganar el título desde la temporada 2017-18.
También cabe destacar que en la temporada 2020-21, la temporada posterior a la victoria del Liverpool en la liga con Klopp, quedaron octavos tras 28 partidos, pero el futuro de Klopp nunca estuvo en duda. Ganaron 26 puntos de los últimos 30 disponibles y terminaron terceros.
Sin embargo, en la temporada 2022-23 el equipo de Klopp no logró clasificarse para la Liga de Campeones, algo que, según Slot, «no sería aceptable» esta temporada.
Cuando se le preguntó qué impacto tendría un escenario así en su propia posición, Slot respondió: «Esa es nuevamente una pregunta difícil de responder para mí porque no decido sobre mi futuro.
Lo único que sé es que ya pasó antes, y recientemente, y no afectó al futuro de ese entrenador. Pero eso no garantiza nada, claro.
«En general, los entrenadores, especialmente en este club (quizás en otro lugar se trata principalmente, pero no solo, de resultados), también miran el progreso de los jugadores, el progreso del equipo, a veces se tienen en cuenta las circunstancias.
No todos los clubes se preocupan por eso, pero creo que trabajo en un club que sí se preocupa por esos aspectos. Como quedó demostrado en el pasado cuando el club no se clasificó para la Champions League.
Tradicionalmente, el Liverpool no es un club que despide a sus entrenadores y se entiende que la jerarquía de Anfield respalda a Slot, al menos hasta el final de la temporada.
La semana pasada, se publicó en los canales sociales del Liverpool una mesa redonda interna entre Slot, el director deportivo Richard Hughes y el director ejecutivo Billy Hogan .
Aunque se filmó a mediados de enero, el video mostró una sólida relación entre todos. Hughes, por supuesto, fue clave en el nombramiento de Slot, y deshacerse de él significaría admitir que no funcionó.
Sin embargo, existe una clara conciencia de que el rendimiento y los resultados deben mejorar y Slot es consciente de la presión, tanto interna como externa.
Los abucheos no son exactamente la norma en Anfield, pero se han escuchado con más frecuencia esta temporada.
Lejos de las cámaras, Slot es visto como tranquilo, consistente y sensato, pero las admisiones de que le resulta «difícil escuchar» y las afirmaciones de que el fútbol del Liverpool ha sido «aburrido» hablan de un hombre que está luchando duro y que insiste en que su equipo puede hacer «algo especial».
Sin duda, hay un alivio para los problemas del Liverpool . La muerte de Diogo Jota el verano pasado fue trágica y la semana pasada, el ex portero del Liverpool, Caoimhín Kelleher, declaró que eso significaba que el aspecto futbolístico no era importante esta temporada para el Liverpool, mientras los jugadores lidiaban con su pérdida.
Slot dijo que la reunión que mantuvo con los jugadores después del funeral de Jota fue una de las cosas más difíciles que ha hecho en su vida.
Nadie en el club utilizará la muerte de Jota como excusa para su buen estado de forma, pero hay que tener en cuenta el impacto de una tragedia así.
El Liverpool también ha enfrentado una crisis de lesiones, incluidas las ausencias a largo plazo de Giovanni Leoni, Conor Bradley y Alexander Isak, mientras atraviesa una transición de plantilla que se ha centrado en futbolistas técnicos, en lugar de fichajes físicos.
La sensación detrás de esa estrategia es que, a largo plazo, el juego se centrará en la posesión, en lugar del énfasis en la fisicalidad visto esta temporada.
La caída de jugadores clave tampoco ha ayudado, por lo que una serie de factores se han combinado para dejar al Liverpool donde está.
De todos modos, dada la calidad de los jugadores a su disposición, es ampliamente aceptado que los actuales campeones de hecho «no están rindiendo al nivel del Liverpool «, como ha dicho Slot.
Sin embargo, su sugerencia del martes de que el Liverpool sólo ha sido superado en tres mitades de esta temporada fue exagerada.
Cuando un equipo pierde ocho partidos y empata seis en 25 partidos, tal afirmación no se sostiene.
Es hora de alcanzar la «casi perfección»
«La pregunta es si tenemos mala suerte o es parte de nuestra esencia. Eso es algo que solo podremos descubrir en los próximos tres o cuatro meses», dijo Slot al ser preguntado sobre la mala suerte que ha tenido su equipo.
El Liverpool aún tiene posibilidades de ganar la FA Cup y la Champions League, pero el objetivo mínimo para el resto de la campaña será clasificarse para la Champions League la próxima temporada.
Su modelo financiero se basa en la sostenibilidad y habrá serias implicaciones si no lo logran.
Al igual que el equipo de Klopp de 2020-21, necesitan estar «cerca de la perfección», como dijo Slot, a partir de ahora, empezando por el viaje a Sunderland el miércoles.
Por supuesto, hay un elefante en la habitación después de que Xabi Alonso dejó su puesto como entrenador del Real Madrid, con el ex mediocampista del Liverpool mencionado como un posible reemplazo de Slot.
Sin embargo, dado que ningún entrenador en la historia del Liverpool tiene un mejor porcentaje de victorias (61%) que Slot, es comprensible por qué, al menos por ahora, conserva el respaldo del club.