¿Ha habido alguna vez una mejor publicidad para el árbitro asistente de vídeo?
La victoria del Newcastle por 3-1 en la cuarta ronda de la FA Cup ante el Aston Villa estuvo llena de controversia, con el árbitro asistente de vídeo (VAR) una vez más como el gran tema de conversación, a pesar de que no se estaba utilizando.
Para esta temporada y la campaña anterior de la Copa FA, no se implementó hasta la quinta ronda, y muchos fanáticos esperan con ansias el regreso al fútbol sin interrupciones tecnológicas.
Pero el árbitro Chris Kavanagh habrá estado deseando tener el VAR al que recurrir en Villa Park después de un fuera de juego inicial para los locales, un penalti flagrante para los visitantes no concedido, además de al menos otras tres decisiones controvertidas que podrían haber afectado el resultado.
Al final, Newcastle, que estuvo en el lado equivocado de la mayoría de las decisiones, avanzó a los octavos de final, pero el entrenador Eddie Howe no pudo ocultar su decepción con los árbitros.
El primer gol de Tammy Abraham para el Villa estaba en fuera de juego, la mano de Lucas Digne en el segundo tiempo debería haber sido penal en lugar de tiro libre fuera del área, mientras que el lateral francés también tuvo la suerte de evitar una tarjeta roja por una falta imprudente sobre Jacob Murphy.
Howe dijo: «Estoy muy dividido porque el juego es mejor sin VAR en términos de emoción y espectáculo para los aficionados y para nosotros cuando estamos viviendo un momento en vivo.
Pero sí da resultados precisos. Hace que el juego sea más preciso en cuanto a la toma de decisiones. Hay que respetar esos momentos; valen su peso en oro.
Cuando el VAR está presente, uno tiende a pensar: «Bueno, no daré eso porque el VAR está ahí para revisarlo». Entonces, la toma de decisiones no es tan precisa como debería ser. Quizás ahí haya una diferencia.
«Siempre tengo sentimientos encontrados sobre el VAR porque me encanta la emoción pura cuando entra un gol y no ves una bandera ni escuchas un silbato y sabes que el gol va a ser válido y nadie te lo puede quitar.
«Pero, por otro lado, deseaba que hubiera VAR para el gol que nos marcaron, y probablemente durante todo el partido».
El propio Villa estará reflexionando sobre la tarjeta roja directa que recibió el portero Marco Bizot en el tiempo añadido de la primera mitad cuando ganaban 1-0, y podría argumentar que Dan Burn estaba fuera de juego en el empate de los visitantes por intermedio de Sandro Tonali.
El técnico Unai Emery añadió: «Hoy en día tiene sentido entender que el VAR es necesario. Es necesario para ayudar a los árbitros».
Después de una temporada en la que el VAR ha sido el tema de conversación semanalmente, ¿un fin de semana sin él ha demostrado los problemas potenciales?
El exdelantero de Inglaterra Alan Shearer dijo en el programa BBC Match of the Day: «Durante cinco o seis meses, han estado confiando en el VAR y llegan a esta situación y todo cambia.
«En su defensa, lo cual es difícil para mí, tienen VAR durante cinco o seis meses, y luego llegan a un partido importante sin él, así que es difícil para ellos.
«Me gustaría que los funcionarios hicieran bien su trabajo. No es mucho pedir, ¿verdad?»
Si alguna vez necesitaron una prueba del daño que el VAR ha causado a los árbitros, creo que hoy es un gran ejemplo. Estos chicos parecen estar aterrados de tomar una decisión hoy porque no tenían consuelo.