Ahora estamos empezando a sentir seriamente los efectos de los recientes fracasos del Manchester United, y esto sirve como un oportuno recordatorio de la importancia de un buen final de temporada.
Un descanso de 13 días entre el empate 1-1 en West Ham y el próximo partido del United, el viaje del lunes a Everton , no tiene precedentes en febrero.
Pero ese es el resultado de no poder disfrutar del fútbol europeo durante las semanas, gracias a un 15º puesto y una derrota en la final de la Europa League la temporada pasada.
Mientras otros clubes continuaron sus aventuras en la Copa FA el fin de semana, los fanáticos del United se vieron obligados a hacer otras cosas con sus vidas.
Si había una temporada para ir a por todas, era esta. Sin embargo, vimos eliminaciones en el primer obstáculo contra el Grimsby Town de la League Two y el Brighton, un club en crisis , en la Carabao Cup y la FA Cup, respectivamente.
Lo peor es que esta prolongada ausencia de ver a los resurgidos Diablos Rojos de Michael Carrick es sólo el comienzo.
Habrá 11 días entre el partido del 4 de marzo contra el Newcastle United y el decisivo choque contra el Aston Villa el 15 de marzo.
Habrá 21 días entre la visita del 20 de marzo a Bournemouth y la recepción del Leeds United en Old Trafford el fin de semana que comienza el 11 de abril.
Los descansos podrían ser bienvenidos para algunos jugadores que compiten por mantenerse en forma para el Mundial de verano después del frenético calendario de los últimos años.
Sin embargo, este no es un calendario al que el United pueda acostumbrarse. Esto solo ha puesto de relieve que cualquier cosa que no sea regresar a Europa la próxima temporada sería catastrófico.
El equipo de Carrick está en una buena posición, en cuarto lugar con 12 partidos por jugar y cinco lugares para la Liga de Campeones para Inglaterra prácticamente confirmados.
Pero Chelsea y Liverpool , ambos fuertemente clasificados para terminar más arriba al comienzo de la campaña, están detrás por uno y tres puntos respectivamente.
Nadie le ha mostrado a Roy Keane esta aceptación de una caída en el nivel, pero incluso si el United cayera a puestos de Europa League, sería una temporada exitosa.
Cualquier compromiso europeo sería un éxito comparado con esto.