Veinte años después del mayor robo de dinero en efectivo de Gran Bretaña, un asalto a un depósito de Securitas todavía cautiva la imaginación del público y sigue siendo un asunto pendiente para el principal oficial de policía de Kent, con millones aún desaparecidos y al menos un miembro de una pandilla sin localizar.
El administrador del sitio había sido secuestrado con su esposa y su hijo para permitir que la banda armada ingresara, y 14 miembros del personal fueron retenidos en jaulas a punta de pistola, mientras los ladrones cargaban casi £ 53 millones en billetes de banco en un camión.
Se dejaron millones porque era lo máximo que el HGV podía transportar; un escritor de novelas policiacas dijo que los ladrones no sabían cuánto efectivo había en el edificio y no pudieron contarlo porque «había demasiado dinero».
Cinco hombres fueron condenados en el juicio principal de Old Bailey en 2008. Stuart Royle, Lea Rusha, Jetmir Bucpapa, Roger Coutts y Emir Hysenaj fueron condenados a prisión. Lee Murray fue encarcelado en Marruecos y Paul Allen en el Reino Unido por su participación en la conspiración para el asalto.
De los 32 millones de libras que nunca se recuperaron, el jefe de policía de Kent, Tim Smith, todavía espera que se pueda rastrear una parte del botín, pero dijo que los viejos billetes de papel pueden estar enterrados en el suelo y degradándose.
«Esto fue antes de que se introdujera el plástico en los billetes; se degrada», dijo. «Así que, tras 20 años enterrado, es probable que se haya destruido muchísimo».
‘Familia aterrorizada a punta de pistola’
Smith, el principal oficial investigador en la noche de la redada, recordó cómo en los primeros momentos solo sabía que habían secuestrado al personal para acceder a un sitio de efectivo del que nunca había oído hablar.
Más tarde, en el depósito, un trabajador dijo: «Creo que podrían ser 50 millones de libras».
Smith dijo: «En ese momento me di cuenta de que probablemente nunca se había producido un robo de tanta cantidad de dinero, y menos aún en el Reino Unido».
Dijo que la familia fue «aterrorizada» por hombres enmascarados y armados esa noche, y agregó: «Para mí fue un secuestro.
«Este robo fue facilitado por el secuestro del Sr. Dixon, su esposa y su hijo, y pasaron por un infierno».
Dijo que la cantidad de control y miedo que utilizó la pandilla fue notable.
Veinte años después, Smith dice que está seguro de que al menos un sospechoso evadió la captura.
«Estoy convencido de que todavía hay gente por ahí, una en particular que creo que probablemente estaba en ese depósito de efectivo que nunca hemos rastreado», dijo.
Respecto del dinero faltante, Smith cree que aún se podría rastrear algo de efectivo.
Algunos billetes nunca estuvieron en circulación y la policía tiene los números de serie.
«Definitivamente estaríamos interesados en cualquier tesoro que alguien pudiera encontrar», dijo.
Imágenes GettyLa redada comenzó cuando el gerente del depósito, Colin Dixon, fue detenido en su coche por hombres vestidos de policías .
Otros dos miembros de la pandilla, también haciéndose pasar por policías, fueron a la casa de Dixon y le dijeron a su esposa e hijo que el gerente del depósito había tenido un accidente.
Los llevaron a una granja en Kent, a donde luego también llevaron a Dixon.
Lo ataron a punta de pistola y le dijeron que él y su familia serían asesinados si no cooperaban.
Posteriormente la familia fue llevada al depósito donde Dixon fue obligado a dejar entrar a uno de los miembros de la pandilla al lugar.
El personal del depósito fue atado mientras la banda cargaba billetes en un camión Renault blanco de 7,5 toneladas, antes de marcharse.
Después de la redada, se encontraron más de 9 millones de libras en un contenedor en Welling, al sureste de Londres, y otros 8 millones de libras en un almacén en la cercana Southborough, junto con sumas menores en otros lugares, pero 32 millones de libras habían desaparecido .
Imágenes GettyEl periodista Nick Kochan calificó la redada como «enormemente audaz».
Dijo que los ladrones se llevaron £53 millones, pero dejaron £154 millones atrás, lo que potencialmente lo convierte en un robo de £200 millones.
Kochan dice que, con 32 millones de libras aún desaparecidos, gran parte de ese dinero puede haber sido absorbido por la circulación general y ahora «flota en nuestras tiendas, en nuestros bolsillos, en nuestros bancos».
Parte del dinero, dijo, se destinó a la «vida lujosa» de quienes luego fueron encarcelados, mientras que otras sumas fueron al crimen organizado, incluidas las drogas y la falsificación.
Hoy en día, los sistemas antilavado detectarían grandes depósitos o intentos de trasladar grandes cantidades al exterior, dijo, pero hace dos décadas, el sistema «no existía».
«A menos que actúes muy rápidamente y encuentres ese dinero… tus posibilidades de que vuelva al sistema legítimo serán cada vez menores», dijo.