Para un equipo al norte de la frontera entre Canadá y Estados Unidos, Vancouver Whitecaps FC está aprovechando al máximo algunos talentos estadounidenses muy valorados.
El sábado, los Whitecaps obtuvieron su tercera victoria en tres partidos, derrotando a sus rivales de la Copa Cascadia , los Portland Timbers , con una actuación dominante de 4-1 en Providence Park.
El comienzo perfecto de 3-0-0, que anteriormente los había visto vencer a Real Salt Lake y Toronto FC en la acción de la MLS, simplemente continúa la forma que los llevó a una campaña récord en 2025 y a las finales de la Copa de Campeones de la Concacaf y la Copa MLS.
Si bien la leyenda alemana Thomas Müller puede ser la cara del club, han sido un trío de estrellas convocadas a la selección nacional masculina de EE. UU. las que han jugado un papel crucial una vez más.
Sebastian Berhalter anotó y sumó una asistencia contra Portland, al tiempo que continúa con sus destacadas entregas en jugadas a balón parado mientras apunta al equipo de la Copa del Mundo del entrenador Mauricio Pochettino.
Al mismo tiempo, el recientemente internacional Brian White anotó dos goles, su segundo y tercer gol de la temporada, y el defensa central Tristan Blackmon, que podría tener una oportunidad remota con el equipo de la Copa del Mundo, anotó en una jugada a balón parado de Berhalter.
«Fue nuestra mejor actuación hasta el momento en esta temporada», dijo el entrenador Jesper Sørensen, a pesar de ver desaparecer la racha de 421 minutos de su equipo sin recibir goles en la MLS y la Copa de Campeones de la Concacaf.
Las esperanzas de Berhalter en la Copa del Mundo
Aunque el foco está puesto en un buen comienzo de temporada, varios jugadores de los Whitecaps saben lo vitales que pueden ser estas actuaciones para entrar en un equipo que participe en la Copa del Mundo.
Para Berhalter, quien impresionó con la selección de Estados Unidos en la ventana internacional de otoño con un gol y una asistencia en la victoria por 5-1 sobre Uruguay , su excelente forma con dos goles y una asistencia en esta temporada de la MLS, así como su exquisita ejecución de jugadas a balón parado, es vital.
«Sigo intentando hacer lo mejor que puedo cada día con Vancouver y jugar lo mejor que puedo en los partidos», dijo el martes antes de enfrentarse a Portland, mientras se acerca el inicio de la Copa Mundial de USMNT contra Paraguay.
Aún falta mucho y trabajo mejor cuando me concentro en el momento. Así que, si entro en el equipo, sería increíble, pero si no, seguiré trabajando.
Otros jugadores de los Whitecaps que podrían estar en la mezcla de la Copa del Mundo, además de Berhalter, incluyen a White y Blackmon para el USMNT, Andrés Cubas para Paraguay, el reciente campeón de la AFCON con Senegal Cheikh Sabaly y los potenciales defensores de Canadá Sam Adekugbe y Ralph Priso.
Tras la victoria contra Portland, los Whitecaps tendrán 11 partidos de la MLS antes del receso de la Copa del Mundo de 2026, con al menos dos más en la Copa de Campeones de la Concacaf.
Comienza la persecución de la Copa Cascadia
El comienzo perfecto de Vancouver en 2026 solo alimenta las esperanzas de una larga racha en todas las competiciones, especialmente después de silenciar la atmósfera siempre intensa que Timbers Army trae a los partidos de Cascadia.
La victoria los coloca en la pole position para perseguir una novena Copa Cascadia, otorgada al mejor equipo entre Portland, Vancouver y Seattle Sounders según los enfrentamientos de la temporada regular.
«Estos son los partidos que realmente disfrutas», dijo White, quien generalmente comenzó sus últimas temporadas lentamente, pero encontró su toque goleador en los primeros tres partidos.
Portland tiene un gran apoyo de la afición; el estadio es fantástico, así que nos entusiasma mucho para estos partidos. Obviamente, cuando llegas en coche, se oyen los gritos y todo. Así que es un placer marcar un par de goles y silenciar un poco al público.
Los Whitecaps han ganado ocho Copas Cascadia, la mayor cantidad en la competencia, pero han alternado victorias con Portland en cada temporada desde 2022. Los Sounders, que han disfrutado de más éxitos en competiciones completas, no han conquistado Cascadia desde 2021.