Según una importante encuesta, la confianza de los compradores británicos ha comenzado a disminuir debido a la preocupación por el impacto de la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán.
La firma de investigación GfK indicó que su Barómetro de Confianza del Consumidor de marzo refleja una creciente incertidumbre sobre las perspectivas de la economía británica en los próximos 12 meses. Asimismo, sugiere una menor propensión a realizar grandes compras y un mayor interés por el ahorro.
«Se está extendiendo una ola de temor», dijo Neil Bellamy de GfK. «La gente simplemente no cree que la economía sea lo suficientemente sólida como para resistir las repercusiones del conflicto en Oriente Medio».
Esto se produce después de que las cifras de la Oficina Nacional de Estadística (ONS) mostraran una caída del 0,4% en las ventas minoristas en febrero, antes de que comenzara el conflicto con Irán.
Según la Oficina Nacional de Estadística (ONS), las ventas de los supermercados disminuyeron con respecto a enero, mientras que los minoristas de artículos para el hogar vieron reducida la demanda debido al clima lluvioso de febrero.
Los minoristas que no tienen establecimientos físicos, incluidos los negocios en línea y por catálogo, también experimentaron un descenso en el volumen de ventas, y los minoristas sugieren que los compradores adelantaron sus gastos para aprovechar las rebajas de enero.
La caída en las ventas minoristas de la ONS fue «moderada» y estuvo por debajo de las previsiones, pero el descenso en la confianza del consumidor es «un presagio de lo que está por venir», dijo Ashley Webb, economista de Capital Economics UK.
Los precios de la energía han aumentado drásticamente desde el estallido de la guerra entre Estados Unidos e Israel e Irán el 28 de febrero, con el crudo Brent de referencia subiendo alrededor de un 50% hasta los 110 dólares por barril.
Los conductores ya están notando el aumento de precios en las gasolineras ; según cifras del RAC, la gasolina ha subido un 13% de media, mientras que el diésel ha aumentado un 25%.
También existe preocupación por las facturas de energía de los hogares más allá del verano. Si bien el tope del precio de la energía finalizará en abril , la consultora energética Cornwall Insight ha pronosticado que la factura anual promedio de energía para un hogar típico podría aumentar en alrededor de 300 libras esterlinas a partir de julio.
El jueves, el último pronóstico de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), un grupo de política global, predijo que el Reino Unido sería la principal economía del G20 que sufriría el mayor impacto en su crecimiento a causa de la guerra con Irán .
GfK informó que su índice de confianza del consumidor cayó dos puntos, hasta -21, este mes, mientras que las expectativas sobre la situación económica general para el próximo año disminuyeron seis puntos, hasta -37.
«El descenso de la confianza del consumidor según GfK en marzo… es probablemente el comienzo de una caída mayor y sugiere que el crecimiento del gasto real de los hogares se moderará en 2026», dijo Webb.
‘Base inestable’
Un estudio de GfK sugiere que la gente es menos propensa a realizar grandes compras, como muebles y electrodomésticos, y está más interesada en ahorrar dinero debido a la incertidumbre económica.
La caída de las ventas registrada en febrero, según informó la ONS, fue menor de lo que esperaban los analistas, que habían pronosticado un descenso del 0,7%.
Sin embargo, «sigue siendo una base inestable» a la luz de la guerra entre Estados Unidos e Israel e Irán, dijo Susannah Streeter, estratega jefe de inversiones de la plataforma de inversión Wealth Club.
«Ante el debilitamiento de la confianza, el aumento de los costes debido al incremento de los gastos de transporte y energía, y la disminución de las intenciones de gasto, el panorama para los minoristas parece que se avecina una lucha cada vez mayor en los próximos meses», afirmó.