Trece reclusos murieron el fin de semana en una prisión de Ecuador donde se han registrado 44 muertes en actos violentos en el último mes, informaron las autoridades el lunes. Las muertes ocurrieron el domingo en una prisión de la ciudad costera de Machala, en el suroeste del país, y ahora están bajo investigación
La autoridad penitenciaria estatal SNAI dijo en un comunicado que los cuerpos fueron encontrados por la policía después de «la detonación de un artefacto explosivo» fuera de la prisión.
Según informes de medios locales, las muertes fueron resultado de asfixia.
La explosión, que tuvo lugar a unos 325 pies de la prisión, fue causada por un dron utilizado para distraer a los guardias de la prisión, según los informes.
SNAI dijo que se estaban realizando autopsias y «procedimientos de rutina» para determinar las causas de la muerte.
Treinta y un reclusos murieron en la misma prisión el mes pasado, muchos por asfixia, tras un motín armado mortal. A finales de septiembre, otros 14 , incluido un guardia penitenciario, murieron en otro enfrentamiento armado allí.
Según la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, al menos 663 presos han muerto a causa de la violencia dentro de las cárceles ecuatorianas desde 2020. Periódicamente, imágenes de cuerpos mutilados o quemados en sus cárceles se vuelven virales en las redes sociales.
El presidente Daniel Noboa aboga por una política de mano dura contra el crimen organizado, similar a la de su homólogo salvadoreño, Nayib Bukele, y en 2024 declaró al país en estado de conflicto armado interno para enfrentar a los cárteles .
Otro enfrentamiento entre bandas de narcotraficantes en septiembre cobró al menos 17 vidas en una prisión ubicada en la ciudad costera de Esmeraldas, cerca de la frontera con Colombia.
El año pasado, una serie de disturbios coordinados en varias prisiones condujeron a la toma de rehenes de 150 guardias penitenciarios.
Las cárceles de Ecuador se han convertido en unas de las más letales de América Latina debido a que el hacinamiento, la corrupción y el débil control estatal han permitido que proliferen bandas vinculadas a narcotraficantes de Colombia y México.
El mes pasado, uno de los narcotraficantes más buscados de Ecuador fue capturado , años después de fingir su muerte y mudarse a España. Wilmer Chavarría, también conocido como «Pipo», es considerado el líder de Los Lobos, un grupo narcotraficante recientemente declarado organización terrorista por Estados Unidos.
A principios de este año, otro líder de Los Lobos, Carlos D, fue arrestado en su casa en la ciudad costera de Portoviejo.
El año pasado Estados Unidos declaró a Los Lobos como la mayor organización de narcotráfico en Ecuador.
La violencia de pandillas criminales continúa sin cesar en Ecuador tras la recaptura en junio del mayor capo de la droga del país, Adolfo Macías , quien lidera la pandilla Los Choneros, después de su escape de una prisión de máxima seguridad en 2024. En julio, el gobierno ecuatoriano extraditó a Macías a Estados Unidos, donde enfrenta múltiples cargos de tráfico de drogas y armas de fuego .