Doce agentes del FBI despedidos denuncian que fueron despedidos ilegalmente porque se arrodillaron durante una protesta por la justicia racial en Washington DC hace cinco años.
En una demanda presentada recientemente, los ex agentes argumentan que su decisión de arrodillarse (adoptando un gesto utilizado por los manifestantes) ayudó a reducir la tensa situación de protesta tras el asesinato de George Floyd a manos de la policía.
Los agentes creen que fueron despedidos por orden del jefe del FBI, Kash Patel, quien figura como acusado.
Según afirman, sus cartas de despido los acusaban de falta de imparcialidad en sus funciones. El FBI se ha negado a comentar sobre el caso.
Los doce agentes despedidos -nueve mujeres y tres hombres- dicen que fueron «enfrentados por una turba» cuando fueron desplegados en la capital estadounidense el 4 de junio de 2020, y que estaban respondiendo a una «situación peligrosa» para la que estaban mal preparados.
El asesinato de Floyd, un hombre negro, a manos de un policía blanco en Minneapolis había provocado protestas en todo Estados Unidos y en ciudades de todo el mundo apenas unos días antes.
En medio de una atmósfera febril durante la protesta en la capital de Estados Unidos, los demandantes tomaron lo que fue una «decisión táctica considerada» de arrodillarse, dijo el grupo en su presentación legal, que dio su versión de los hechos.
Dijeron que «evitaron desencadenar la violencia al adoptar una postura de rodillas» que se había utilizado para disminuir las tensiones «entre los agentes del orden y sus comunidades durante este período de malestar nacional».
Afirman que sus acciones fueron revisadas en su momento tanto por el FBI como por el Departamento de Justicia, del cual forma parte el FBI. Destacaron que sus cartas de despido llegaron más de cinco años después del incidente.
Los agentes reclaman la reincorporación a sus puestos y el pago de los salarios atrasados.
En su denuncia, los ex agentes dijeron que habían sido «atacados» porque su elección de tácticas ese día había llevado a una «percepción de falta de afiliación» con el presidente Donald Trump, quien estaba en el cargo durante las protestas.
Durante su gestión al frente del FBI, Patel ha sido acusado de una represión más amplia contra personal percibido como desleal a su aliado Trump. Anteriormente ha negado las acusaciones de que sus despidos en la agencia hayan tenido motivaciones políticas.
En medio de recientes especulaciones sobre su futuro al frente de la agencia, la Casa Blanca dijo que Patel era «un miembro fundamental del equipo del presidente y que está trabajando incansablemente para restaurar la integridad del FBI».
La demanda civil de los 12 ex agentes, que se presentó en el Distrito de Columbia, se produce después de que el ex director interino del FBI Brian Driscoll y otros presentaron una demanda propia, alegando que ellos también habían sido despedidos en un acto de represalia política.