¿Podría el fichaje del Leeds ayudar al Trafford a luchar por el puesto de portero de la selección inglesa?

Desde el Mundial de 2018, Jordan Pickford ha sido un fijo en la selección inglesa.

Ha mantenido su portería a cero en 44 de sus 91 partidos internacionales y ha participado en 33 grandes torneos, incluidas dos finales de la Eurocopa.

Pero el portero del Everton tendrá 34 años cuando comience la Eurocopa 2028, por lo que es razonable considerar quién podría sucederle en el futuro.

Los otros porteros de la selección inglesa para el Mundial fueron Dean Henderson, del Crystal Palace , a quien probablemente se consideraba el suplente de Pickford, ya que jugó el partido por el tercer puesto, y James Trafford, del Manchester City .

Trafford está a punto de cerrar un traspaso de 40 millones de libras al Leeds United que convertiría al jugador de 23 años en uno de los porteros más caros de la historia; solo Kepa Arrizabalaga (68 millones de libras), Alisson (62 millones de libras) y Andre Onana (43 millones de libras) han costado más.

Este último fichaje millonario y su probable titularidad en un club de la Premier League le darán a Trafford la oportunidad de demostrar su indudable capacidad al más alto nivel de forma más regular.

Según los informes, Daniel Farke está encantado de pagar los 40 millones de libras esterlinas, a pesar de los pocos minutos de juego que Trafford tuvo en el Manchester City la temporada pasada: 17 apariciones en todas las competiciones, pero solo cuatro en la Premier League.

Así pues, el Leeds estaría pagando por el gran potencial de un joven portero cuyos mejores momentos se han producido principalmente en la Championship con el Burnley, donde solo encajó 16 goles en 45 partidos.

Calificado como de «clase mundial» por su entonces entrenador, Scott Parker, los 29 partidos sin encajar goles y el 84,47% de paradas del Trafford fueron fundamentales para el ascenso de los Clarets a la Premier League en la temporada 2024-25.

Sin embargo, Trafford aún no ha logrado consolidar plenamente su reputación al más alto nivel del fútbol de clubes.

Hijo de una familia de agricultores de Cockermouth, en Cumbria, Trafford se formó en la cantera del City antes de fichar por el Burnley por una cantidad inicial de 15 millones de libras en el verano de 2023.

Sin embargo, encajó 67 goles en tan solo 28 partidos antes de perder su puesto hacia el final de la temporada 2023-24.

Tras ser una pieza clave en el exitoso ascenso del Burnley en la temporada 2024-25, Trafford regresó al City el verano pasado por 27 millones de libras con la esperanza de convertirse en el portero titular de Pep Guardiola.

En cambio, el City fichó a Gianluigi Donnarumma procedente del Paris Saint-Germain tan solo cuatro semanas después de la llegada de Trafford, y este se convirtió en la segunda opción, una situación que ha propiciado su posible traspaso a Elland Road.

Si la operación se concreta, significará que se han gastado 82 millones de libras en Trafford en concepto de tasas de transferencia iniciales desde que se unieron al Burnley hace tres años.

Solo ha disputado 32 partidos de primera división en total, pero el exentrenador del Burnley, Parker, ya había elogiado su recuperación en Turf Moor antes de su traslado al Etihad Stadium.

«Es innegable que al comienzo de la temporada 2024-25 había mucho trabajo por hacer con ‘Traff'», declaró Parker a BBC Radio Lancashire el pasado mes de abril.

«Necesitaba tomarse un respiro, reflexionar y decidir dónde quería estar. No cabe duda de que es un portero de talla mundial.»

Pickford es el jugador clave tras haber ayudado a Inglaterra a alcanzar las semifinales de la Copa del Mundo por tan solo cuarta vez este verano.

Thomas Tuchel expresó su admiración tanto por Trafford como por Henderson tras ser nombrado seleccionador de Inglaterra en 2024.

Trafford debutó con Inglaterra en el empate 1-1 contra Uruguay en marzo, pero Pickford jugó todos los minutos del Mundial hasta el partido contra Francia, cuando Henderson fue titular.

De este modo, superó el récord de Peter Shilton de 17 apariciones con Inglaterra en la Copa del Mundo, finalizando el torneo con 19.

Tras la victoria de Inglaterra sobre México en los octavos de final del Mundial, el exportero inglés Paul Robinson declaró: «Creo que es el primero en la lista de convocados. No hay nadie más».

Pickford ha participado en 14 Campeonatos Europeos, y ha detenido cuatro de los 14 penaltis a los que se ha enfrentado en tandas de penaltis de grandes torneos, guiando a Inglaterra a la victoria contra Colombia en el Mundial de 2018 y contra Suiza en los cuartos de final de la Eurocopa 2024.

El exjugador del Sunderland ha mantenido un rendimiento constante durante nueve temporadas con el Everton , ganando el premio al mejor jugador de la temporada del club tres veces consecutivas mientras luchaban por evitar el descenso entre 2021 y 2024.

El jugador de 32 años ha disputado un total de 362 partidos de la Premier League, manteniendo su portería a cero en 98 ocasiones y deteniendo casi el 70% de los disparos a puerta que ha enfrentado, incluyendo el 86% desde fuera del área.

En las dos últimas temporadas, solo David Raya, del Arsenal , ha mantenido su portería a cero en más ocasiones en la Premier League.

Pickford también ganó el premio a la mejor parada de la temporada de la competición por segunda vez la temporada pasada tras una parada de reacción extraordinaria., externodesde la volea de Sandro Tonali que aseguró la victoria del Everton por 3-2 en St James’ Park en febrero.

Comparar directamente a Pickford y Trafford no es sencillo debido a la relativa falta de experiencia de este último en el fútbol de élite. Sin embargo, el posible nuevo fichaje del Leeds también ha brillado a nivel internacional, aunque con las selecciones juveniles de Inglaterra.

Disputó todos los minutos del Campeonato Europeo Sub-21 de 2023, en el que Inglaterra ganó el título por primera vez en 39 años sin encajar un solo gol.

En términos de la Premier League, incluso sin tener en cuenta la diferencia de experiencia, Pickford cuenta con una ventaja innegable en un período comparable.

Desde que Trafford debutó en la máxima categoría en la temporada 2023-24, Pickford ha evitado muchos más goles, a pesar de enfrentarse a disparos de mayor calidad, y tiene un mejor porcentaje de paradas.

Hasta el momento, el Trafford no ha logrado evitar ningún gol esperado en la Premier League, según la definición de Opta.

Así pues, aunque Trafford espera que su posible fichaje de alto perfil le ayude a sumar más partidos a sus dos internacionalidades con Inglaterra, tiene trabajo por delante para suceder a Pickford como portero titular de los Tres Leones.