Cuando comenzó la versión de este año de la Copa Libertadores, nos planteamos una pregunta: ¿puede alguien detener el dominio brasileño?
La respuesta ha sido un rotundo “no”.
Esta será la séptima victoria brasileña consecutiva, porque la final, como las otras cuatro en ese período, es un asunto totalmente brasileño.
Los grandes pesos pesados Flamengo y Palmeiras disputarán el título en la capital peruana, Lima, el sábado, un partido que podrás ver en directo por BBC Three a partir de las 21:00 GMT.
Quien gane se convertirá en el primer equipo brasileño en levantar el trofeo cuatro veces, y casi todos estos triunfos han llegado en este reciente período de dominio.
Al comenzar 2019 tenían un título cada uno, lo que significa que, incluido este año, Flamengo o Palmeiras han ganado la Libertadores en cinco de las últimas siete temporadas.
La historia es similar en la liga brasileña. Ambos equipos han estado en una lucha cuerpo a cuerpo por ser campeones, con el Flamengo alejándose en los últimos días.
A falta de dos jornadas, aventajan al Palmeiras por cinco puntos. Ya sea que logren la victoria o que cometan un error y sean superados, significará que ambos equipos habrán compartido el título de liga en siete de los últimos diez años.
Flamengo contra Palmeiras es una rivalidad relativamente reciente, pero no hay duda de que actualmente se erige como el partido más importante de Sudamérica.
¿Por qué estos dos?
Este período sin precedentes de dominio de la Libertadores por parte de un país tiene, como era de esperar, sus raíces en las finanzas
Una vez que el dinero empezó a fluir al fútbol brasileño, y una vez que resolvieron su históricamente caótica situación fuera de la cancha, era casi inevitable que Flamengo saliera a la superficie.
Es un club gigante, muy posiblemente el más grande fuera de Europa, con sede en Río de Janeiro pero con una base de fans nacional en un país enorme.
Parte de esto data de la década de 1930, cuando un club asociado a la elite de Río llevó a cabo un exitoso acto de renovación de marca, contratando a los tres principales jugadores negros de la época y adquiriendo el toque popular.
Con el nuevo y glamoroso medio de la radio, que llevó sus partidos por todo Brasil, ganaron corazones y mentes a nivel nacional.
La presencia del Palmeiras entre los dos grandes es un poco más sorprendente. Ese espacio parece más probable que pertenezca a su rival local, el Corinthians, el club más grande de São Paulo, la ciudad más grande del país.
Pero el Corinthians no ha logrado sanear sus finanzas, y el Palmeiras lo ha aprovechado al máximo. Con una astuta operación para tener probablemente el mejor de los nuevos estadios de Brasil a un costo mínimo, es un equipo bien administrado.
El club de la enorme comunidad italiana de Sao Paulo, antes se llamaba ‘Palestra Italia’ hasta que la Segunda Guerra Mundial obligó a cambiar el nombre.
Hay una similitud en el modelo de los clubes: producir y vender estrellas jóvenes y utilizar los ingresos para financiar una plantilla con profundidad y calidad.
En todo caso, Palmeiras lo ha estado haciendo mejor. Flamengo se ha beneficiado de las ventas de Vinicius Junior, Lucas Paquetá y Matheus Franca. Palmeiras ha sacado provecho de Estevao, Endrick, Luis Guilherme y Vitor Reis.