Un árbitro tuvo que ser escoltado fuera del terreno de juego por la policía después de que una polémica decisión del árbitro asistente de vídeo (VAR) en las semifinales de la Liga de Campeones de Asia desatara la indignación.
El equipo japonés Machida Zelvia ganaba al Shabab Al-Ahli por 1-0 en el tiempo de descuento, pero el equipo con sede en Dubái pensó que había conseguido el empate en el último suspiro, solo para que fuera anulado por una razón inusual.
La magnífica jugada individual de Guilherme Bala fue inicialmente validada por el árbitro antes de ser anulada tras la revisión del VAR. Se consideró que el equipo de la Liga Profesional de los Emiratos Árabes Unidos había reanudado el juego con un saque de banda mientras el Machida aún realizaba una sustitución.
La decisión desató el caos: los jugadores del Shabab Al-Ahli rodearon al árbitro, el entrenador Paulo Sousa se marchó furioso por el túnel antes de que terminara el partido y el portero Hamad Al-Meqbaali fue expulsado tras el pitido final.
El árbitro Shaun Evans tuvo que ser escoltado fuera del terreno de juego por la policía.
En su debut en competición oficial, Machida se enfrentará al Al-Ahli de Arabia Saudí, vigente campeón, en la final el 25 de abril.
«Se marcó un gol y luego fue anulado; se trata de un error técnico del árbitro», afirmó Sousa.
«Lamentablemente, esto es lo que está convirtiendo el fútbol en ruinas. Fue un gran error elegir a este árbitro para este partido.»
«Merecíamos estar en la final y merecíamos jugar este partido tan importante.»