Joe Root finalmente hizo un siglo en Australia para mantener a Inglaterra a flote en un apasionante primer día de la segunda prueba Ashes en Brisbane.
Con las condiciones diurnas y nocturnas alimentando el teatro, Root, que se quedó con dos, le hizo cosquillas a Scott Boland con cuatro para alcanzar tres cifras en Australia en el intento número 30.
Esto desató celebraciones delirantes en el ruidoso rincón de la afición inglesa en el Gabba, mientras Root simplemente se quitó el casco y se encogió de hombros en dirección al dugout de los visitantes.
A pesar de que Mitchell Starc arrasó con Inglaterra una vez más con 6-71, Root llegó a 135 no out, agregando un 61 ininterrumpido en una desenfrenada posición de último wicket con Jofra Archer, para llevar a los turistas a 325-9.
Root llegó durante el día, después de solo 15 pelotas de juego, mientras Inglaterra amenazaba con una implosión para igualar su derrota en la primera prueba por 5-2.
Starc estuvo electrizante, llevándose ambos wickets en sus primeras nueve bolas. El zurdo se mantuvo amenazante durante todo el día, liderando el ataque mientras Australia volvía a jugar sin su capitán Pat Cummins y dejaba fuera al off-spinner Nathan Lyon en un Test en casa por primera vez desde 2012.
Root reconstruyó un stand de 117 con Zak Crawley, el abridor impresionante por su muy necesario 76. Root también agregó 54 con Harry Brook, cuyo inexplicablemente flojo drive en la segunda bola de Starc en el crepúsculo hizo que gran parte del día de Inglaterra fuera una lucha.
Inglaterra tuvo que esforzarse bajo las luces. Ben Stokes se llevó 49 bolas por encima de 19 antes de ser eliminado por carrera, pidiéndole a Root un sencillo inexistente. Cuando Jamie Smith fue lanzado por Boland para el tercero de cuatro patos de Inglaterra, los turistas se tambaleaban de nuevo en 211-6.
Will Jacks se estabilizó con Root, solo para perseguir una ventaja ante Starc cuando Root tenía 98. En el siguiente over, en medio de una tensión casi insoportable, Root finalmente tuvo su momento australiano.
Root y Archer aún tuvieron tiempo de desbaratar el agotado ataque australiano con 44 bolas de caos antes del cierre. Archer lleva 32 invictos en 26 lanzamientos.
Archer conectó dos seises, mientras que Root celebró su victoria con un reverso característico de Boland, que le dio el máximo. Fue divertidísimo al final de un día de nervios.
«Australia tendrá que reconocer que es un grande» – Root alcanza un siglo esquivo
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Hace 2 horas
Podcast de TMS: Root logra su primer centenar en Australia
Ashes vuelve a ofrecer drama
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Subtítulo de medios,
Starc elimina a Duckett y Pope e Inglaterra cae a 5-2
¿Cómo es que solo ha habido tres días de críquet en esta serie? Ha habido suficiente dramatismo como para llenar más de cinco partidos de prueba.
Si la aplastante derrota de Inglaterra en el primer Test fue una lucha desgarradora, este primer día en Brisbane fue una lucha titánica y no para los débiles.
Al tomar la sorprendente decisión de omitir a Lyon, Australia presentó uno de sus ataques de prueba más inexpertos en más de una década.
Sin embargo, a pesar de tener la ventaja de ganar el sorteo en un campo plano, Inglaterra se sintió bajo presión durante la mayor parte del día. Quizás se deba a lo mucho que está en juego: una derrota aquí seguramente acabaría con sus esperanzas de recuperar las Ashes.
Si Inglaterra fue criticada con razón por su imprudente bateo en Perth, hay que elogiarla por su disposición a trabajar duro aquí. Aun así, los tiros de Brook, Jacks y Ollie Pope, y la innecesaria carrera de Stokes, fueron un regalo para Australia.