Rory McIlroy disparó una ronda de 72, con un golpe de ventaja, en una jornada inaugural de «montaña rusa» en el Abierto de Australia en el Royal Melbourne.
El campeón del Masters, que ganó este torneo en 2013, tuvo una ronda con altibajos que incluyó cinco birdies y seis bogeys en condiciones complicadas con fuertes vientos.
Sus compañeros de juego, Adam Scott y Min Woo Lee, terminaron dos bajo par en el día, mientras que el australiano Elvis Smylie, el neozelandés Ryan Fox y el mexicano Carlos Ortiz están en un triple empate por el liderato con seis bajo par.
El escocés Cameron Adam, que participa en su segundo torneo como profesional, está dos golpes detrás de los líderes.
El jugador de 22 años no logró pasar el corte en su debut profesional en el Campeonato PGA de Australia del mes pasado, pero ha comenzado con fuerza en Melbourne.
Consiguió tres birdies en los primeros nueve hoyos y sumó dos más en su camino de regreso a la casa club antes de perder un tiro en el par tres del hoyo 16 para firmar un 67.
McIlroy comenzó su ronda en los últimos nueve hoyos con un birdie en el décimo, pero los bogeys en los dos hoyos siguientes marcaron el tono de su ronda.
«Cada vez que hacía un birdie o dos, hacía un bogey o dos», dijo.
«Me sentí como en uno de esos días: ¿en qué lado del par voy a terminar, por encima o por debajo?
«No estuvo mal. Le pegué en un par de lugares malos y también hice un par de tres putts al principio.
«Las condiciones son complicadas y nadie se va a escapar, así que limité los daños y espero que las condiciones mejoren un poco mañana».
McIlroy admitió que «lo sorprendieron un par de veces» los vientos cruzados mientras trataba de adaptarse a las condiciones, pero está feliz de estar de regreso en el Abierto de Australia por primera vez desde 2015.
El apoyo que él y sus compañeros de juego australianos disfrutaron desde temprano el jueves por la mañana no pasó inadvertido para el ganador de un Grand Slam, quien reconoció que el torneo «significa un poco más» para el público australiano.
«Fue increíble, no podía creer cuánta gente había allí a las siete en punto cuando comenzamos a jugar», dijo.
Hay eventos en el golf que significan algo más. Creo que todos en Australia se enorgullecen mucho de su Abierto nacional y se nota, así que es un placer estar aquí de nuevo y jugar allí con Adam [Scott] y Min Woo [Lee].
«Estoy deseando volver a salir con ellos mañana».
Por otra parte, Jeff Guan, dos veces campeón amateur australiano (que está permanentemente ciego de su ojo izquierdo ) está empatado en el puesto 117 después de un 75, cuatro sobre par, en su primera ronda.