¿Podría 2026 ser el año del Aston Villa ?
Nueve victorias consecutivas en todas las competiciones, acercándose al récord del club de 11 establecido en 1897, han catapultado al equipo de Unai Emery a la contienda por el título.
La racha llegó después de que el Villa no ganara ninguno de sus primeros cinco partidos de la Premier League y pasara más tiempo que cualquier otro equipo en la liga de fútbol sin marcar.
El domingo recibirán al Manchester United antes de viajar a Chelsea y jugar contra el líder, el Arsenal, para terminar el año: tres partidos que podrían definir su papel en la carrera por el título, donde pueden ser creadores de reyes o reyes.
El Villa no ha ganado un trofeo importante desde que levantó la Copa de la Liga en 1996, pero, al estar tercero tanto en la Premier League como en la Europa League, su sequía podría llegar a su fin de manera espectacular.
El Villa mantiene la presión sobre los dos primeros gracias al doblete de Rogers
Emery no cederá ante ninguna exigencia externa para declarar que Villa está en la carrera por el título.
Sin embargo, las estadísticas cuentan una historia, ya que su única derrota en la Premier League desde agosto fue contra el Liverpool en octubre y desde entonces el Villa ha ganado seis partidos consecutivos en la máxima categoría.
La victoria de remontada por 3-2 del domingo pasado sobre el West Ham personificó la fortaleza de su equipo y el impulso que tiene ahora.
«No nos sentimos bajo presión, nos sentimos ambiciosos y tratamos de desafiar en Europa y en la Premier League», dijo Emery después de esa victoria.
«Disfrutar cada partido, intentar prepararse y luego descansar. Los jugadores deben sentirse cómodos haciéndolo.
«Este es el proceso que estamos haciendo. Ahora es [el partido contra] el Manchester United» .
Me gusta cómo están respondiendo los jugadores, cómo están respondiendo a los retos que les enviamos. Ahora todo está hecho y vamos a por todas.
Emery ha tenido cuidado de no centrar la atención en sus jugadores del Villa. Al fin y al cabo, ya están recibiendo suficiente atención gracias a su impresionante estado de forma.
Esa forma contrasta marcadamente con un comienzo de temporada en el que no ganaron después de sus seis primeros partidos, incluida una derrota en la Copa Carabao ante Brentford , y ni siquiera marcaron en la liga hasta el empate 1-1 en Sunderland el 21 de septiembre.
La plantilla se reunió para evaluar su alarmante inicio y debatir cómo recuperar la forma. Se reconoció que había una resaca por no haber podido clasificarse para la Champions League.
Unai Emery celebra
Fuente de la imagen,Getty Images
Pie de foto,
Unai Emery está al frente del Aston Villa desde noviembre de 2022
El Villa terminó sexto la temporada pasada y quedó fuera de los cinco primeros por diferencia de goles tras una controvertida derrota ante el Manchester United en la última jornada.
Desde el empate en el Stadium of Light, han ganado 15 de sus 17 partidos, incluyendo la victoria por 1-0 ante el Manchester City y la dramática victoria por 2-1 de este mes sobre el Arsenal.
También ha habido una evolución en lugar de una revolución bajo el mando de Emery, ya que siete jugadores del Villa que jugaron en el primer partido del entrenador (una victoria por 3-1 contra el United en noviembre de 2022, cuando el Villa estaba 14º) siguen siendo clave ahora.
Emi Martínez, Matty Cash, Ezri Konsa, Emi Buendia y Ollie Watkins fueron titulares, mientras que John McGinn y Boubacar Kamara salieron desde el banquillo. Tyrone Mings y Lucas Digne también participaron.
Ese grupo central ayudó a llevar al Villa al borde del regreso a la Liga de Campeones, pero Emery cree que ahora podrían lograr aún más.
«El año pasado es un ejemplo y una experiencia para nosotros. A veces lo hacíamos bien, lográbamos nuestro objetivo, pero quizás si nos exigiéramos más, podríamos lograr algo más», dijo.
“Este es el tercer año que estoy aquí, realmente estoy muy motivado, pero [también] más exigente que cuando llegué aquí.
«Así que mi objetivo tiene muchas cosas que mejorar, muchas cosas en las que trabajar, muchas cosas que fijar como objetivo y ser ambicioso. El primer objetivo es ganarle al Manchester United «.