El entrenador del Manchester United, Ruben Amorim, defendió su decisión de no haber incluido a ningún jugador de la academia en la Premier League esta temporada y repitió sus razones para no darle una oportunidad a Kobbie Mainoo.
Amorim ha subrayado anteriormente que siente que la academia está haciendo un buen trabajo.
También ha dicho que no romperá el orgulloso récord que se remonta a 1937, cuando el United tiene al menos un jugador local en la plantilla del día del partido.
El United está prestando mucha atención a la cantera. Contrataron a Stephen Torpey, procedente del Brentford, para dirigirla y, anoche, el delantero estrella de 15 años, JJ Gabriel, estuvo en el palco de Old Trafford para ver el empate 1-1 contra el West Ham.
Sin embargo, el tiempo de juego real de los jugadores de la academia del club en el primer equipo ha sido limitado.
Mainoo y el defensor local Tyler Fredricson fueron titulares en la derrota de la Copa EFL ante League Two Grimsby en agosto.
Fredricson no ha jugado ni un minuto más con el primer equipo desde entonces, mientras que Mainoo ha disputado 171 minutos en nueve partidos como suplente en la Premier League. Salió en el último minuto contra el Crystal Palace el fin de semana y permaneció en el banquillo durante todo el partido contra el West Ham, cuando Amorim hizo cinco suplentes.
Cuando Mainoo se lesionó, Jack Fletcher, hijo del excentrocampista del United y actual seleccionador sub-18, Darren, estuvo en el banquillo durante el empate contra el Tottenham el mes pasado. En los últimos tres partidos, el delantero de la selección inglesa sub-20, Shea Lacey, estuvo como suplente sin jugar.
«Solo quiero ganar», dijo Amorim. «No me importa quién sea, eso no me importa, solo intento poner a los mejores jugadores en la cancha».
El problema de Mainoo es que Amorim lo ve en competencia con el capitán Bruno Fernandes, quien no ha sido reemplazado desde la victoria ante Liverpool el 19 de octubre hace seis partidos.
El jugador de 20 años podría haberse unido al Napoli en el plazo límite del verano, después de haberle dicho al United que quería un préstamo para tratar de preservar su lugar en la selección inglesa de la Copa del Mundo.
Ese plan fue bloqueado, pero se entiende que la opinión de Mainoo sigue siendo la misma y siente que necesita un préstamo para ayudar a desarrollar su carrera.
Amorim ha mostrado signos de frustración ante las preguntas habituales sobre un jugador que en 2024 marcó en la victoria de la final de la FA Cup sobre el Manchester City y luego fue titular en la final de la Eurocopa 2024 con Inglaterra.
Cuando se le preguntó si entendía por qué el estatus de Mainoo como jugador local inglés lo hacía de interés específico, Amorim dijo: «Por supuesto que lo entiendo, y mi trabajo es responder.
Pero siempre me preguntas lo mismo. Entiendo lo que dices. Te encanta Kobbie. Es titular con Inglaterra. Pero eso no significa que tenga que poner a Kobbie cuando siento que no debería. Es mi decisión.
Amorim no ofreció garantías de que la situación cambie, incluso cuando Bryan Mbeumo y Amad Diallo partan para la Copa Africana de Naciones con Camerún y Costa de Marfil a finales de este mes.
«No lo sé, no lo sé», dijo.
Es la misma pregunta. No sé qué va a pasar. Depende. He visto el entrenamiento y, si es lo mejor para el equipo, lo pondré. Es la única forma que sé de responder.
Amorim ha optado por no darle a Lacey su debut senior a pesar de que el United no ha podido ganar dos de los tres partidos en los que estuvo en el banquillo y el jugador nacido en Liverpool era la única opción de ataque con Benjamin Sesko y Matheus Cunha perdiéndose partidos por lesión.
La falta de participación da la impresión de que Amorim no confía en que la academia desarrolle jugadores al nivel que necesita.
«¿Algún jugador?», dijo. «Tenemos a Kobbie Mainoo…»
Cuando se le preguntó específicamente sobre Lacey, agregó: «Entonces, me estás preguntando por qué no pongo a Lacey a jugar, cuando tengo otros muchachos que son internacionales y que también están en el banquillo.
«Intento poner a los mejores, a los jugadores preparados para este momento del club, para intentar ganar el partido. Eso es lo único que importa».