El sector espacial de Escocia recibirá un aumento de financiación de 4,6 millones de libras para acelerar tecnologías innovadoras, anunció la Agencia Espacial del Reino Unido.
La financiación incluye una suma de 3,7 millones de libras del Programa Nacional de Innovación Espacial (NSIP) de la Agencia, que se destinará a cuatro universidades escocesas para promover innovaciones en áreas como satélites y formas de monitorear la contaminación desde el espacio.
La noticia llega el día de la inauguración del mayor evento de la industria espacial jamás celebrado en el país, la Space-Comm Expo Scotland.
Más de 2.300 delegados, 100 oradores y 80 expositores asistirán a la conferencia en el campus SEC de Glasgow.
La Dra. Natasha Nicholson, directora ejecutiva de Space Scotland, dijo que la nueva inversión era un voto de confianza en el sector espacial del país.
«Estos proyectos demuestran la solidez de nuestra base de investigación y el talento que impulsa avances en comunicaciones seguras, monitoreo ambiental y navegación resiliente: tecnologías que darán forma al futuro de la infraestructura espacial global», afirmó.
Las cuatro universidades que recibirán financiación incluyen la Universidad de Edimburgo, para trabajar en el desarrollo de un instrumento para medir la contaminación desde el espacio.
También se beneficiarán la Universidad de Strathclyde, para desarrollar un sistema de navegación por satélite que no dependa del GPS, y la Universidad Heriot-Watt, para ayudar a construir un transmisor de comunicación cuántica para satélites pequeños.
Strathclyde recibirá financiación adicional como parte de un consorcio liderado por la Universidad de Bristol. Está desarrollando un dispositivo basado en rayos ultravioleta para permitir la transmisión segura de datos entre satélites, reforzando así la ciberseguridad en órbita.
Título de la imagen,La Dra. Sian Proctor se encuentra entre los oradores de la Space-Comm Expo de dos días
La ministra de Escocia, Kirsty McNeill, que pronunciará el discurso inaugural en la exposición, dijo que el sector espacial escocés era ahora «una industria de vital importancia».
Afirmó: «Con nuestra reconocida experiencia mundial en el diseño y la construcción de satélites y cohetes, universidades y centros de investigación de vanguardia que analizan y aplican datos espaciales, un compromiso con la sostenibilidad y ventajas geográficas inigualables para el lanzamiento, Escocia se sitúa a la vanguardia de la revolución espacial, en constante aceleración».
El ministro de Negocios del gobierno escocés, Richard Lochhead, dijo que la financiación ayudará a acelerar la industria.
«El sector espacial de Escocia y su cadena de suministro más amplia ya están desarrollando su importante potencial económico, pero también están ayudando a resolver algunos de los desafíos más importantes del mundo, desde el cambio climático hasta las telecomunicaciones», afirmó.
Esta financiación del Programa Nacional de Innovación Espacial contribuirá a acelerar este trabajo, aprovechando el prestigio de nuestras universidades para garantizar que la industria del país se mantenga a la vanguardia del desarrollo y avance de la tecnología espacial.
La financiación adicional incluye £350.000 para Space Scotland para fortalecer las capacidades en observación de la Tierra y servicio y fabricación en órbita (ISAM) fomentando nuevas asociaciones entre el mundo académico, la industria y el gobierno.
Se destinarán 410.000 libras adicionales al proyecto OXYGEN, cuyo objetivo es hacer más sostenible la exploración lunar. Entre los socios del proyecto se encuentra la Universidad de Glasgow.
La Space-Comm Expo, de dos días de duración, incluirá charlas y paneles sobre temas como puertos espaciales, lanzamientos de cohetes, fabricación de satélites, informática, inteligencia artificial y robótica.
Entre los oradores se incluyen James «JD» Polk, director médico y de salud de la NASA, el astronauta y piloto David Mackay y la Dra. Sian Proctor, la primera mujer piloto de una nave espacial comercial.
Las estadísticas de la Agencia Espacial muestran que Escocia representa el 13% del empleo total del sector espacial del Reino Unido , con alrededor de 7.120 personas empleadas, lo que lo convierte en el tercer empleador más grande después de Londres (33%) y el sureste (17%).