El Tesoro pondrá a disposición del Ejecutivo de Stormont 400 millones de libras este año para asegurarse de que los departamentos puedan equilibrar sus presupuestos, según ha dicho el gobierno.
El gobierno había dicho anteriormente que el Ejecutivo necesitaba vivir dentro del presupuesto existente que había recibido.
Pero el miércoles, el ministro de Irlanda del Norte, Matthew Patrick, dijo que el Tesoro ha concedido un crédito de reserva único para proteger los servicios públicos, que deberá ser reembolsado en los próximos tres años.
El Ministro de Finanzas, John O’Dowd, confirmó que se asignarán £214,6 millones al Departamento de Educación y £185,4 millones al Departamento de Salud.
Se sabe que el Tesoro presentó la oferta al ejecutivo a finales del mes pasado.
Hablando durante las preguntas de Irlanda del Norte en la Cámara de los Comunes en respuesta al líder del Partido Unionista Democrático (DUP), Gavin Robinson, Patrick confirmó que el gobierno había aprobado la solicitud de reserva para el ejecutivo.
Dijo que era una medida «excepcional» que estaría «acompañada de un ejercicio de libro abierto», que revisará cómo se gasta el dinero en cada departamento.
Robinson dijo que gracias al trabajo realizado por su partido, la cifra de 400 millones de libras se había «duplicado, y con razón».
En un comunicado, Robinson dijo que esta «financiación excepcional» proporciona «flexibilidad vital a corto plazo» pero no «resolverá problemas sistémicos».
«La rendición de cuentas debe ser un elemento central del gasto público. El punto final del año pasado no debería convertirse automáticamente en el punto de partida de este año», afirmó.
«Con la experiencia en su nivel más bajo, los niveles de enfermedad demasiado altos y las vacantes y promociones temporales en niveles inaceptables, es necesaria una reforma profunda en el Servicio Civil».
‘Seguir reduciendo el gasto excesivo’
En una declaración, el ministro de Finanzas, John O’Dowd, dijo: «Si bien esta flexibilidad es bienvenida, no cubre la totalidad del exceso de gasto previsto.
«Por lo tanto, debemos seguir reduciendo el gasto excesivo y sigo comprometido a trabajar con mis colegas ministeriales para gestionar las presiones restantes».
El departamento agregó que el dinero será reembolsable de la siguiente manera: £80 millones en 2026-27, £160 millones en 2027-28 y £160 millones en 2028-29.
Medios de comunicación de PAMatthew O’Toole, diputado del Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP) y líder de la oposición en Stormont, dijo que la financiación es positiva pero «dado que el reclamo de la reserva tendrá que ser reembolsado a partir de abril, se corre el riesgo de simplemente trasladar los problemas a futuros años financieros».
«Parece como si el Ejecutivo estuviera involucrado en una interminable transferencia de saldos de tarjetas de crédito sin siquiera controlar la situación», dijo.
«Tampoco parece haber avances en la entrega de un presupuesto plurianual, que fue prometido por el Ejecutivo.
«Es muy probable que este dinero acabe en el agujero negro de Stormont».