Epstein intentó comprar un palacio en Marruecos días antes de su arresto en 2019

Jeffrey Epstein intentó comprar un palacio multimillonario en Marruecos el día antes de su arresto en 2019, según documentos publicados por el Departamento de Justicia de Estados Unidos el mes pasado.

El gran palacio en el lujoso barrio de Palmeraie de Marrakech ha sido descrito como una obra maestra arquitectónica, construida por 1.300 artesanos y con tallas y mosaicos ornamentados.

Epstein firmó una transferencia bancaria de 14,95 millones de dólares (11 millones de libras) el 5 de julio de 2019, el día antes de su arresto, tras un acuerdo para comprar la empresa offshore propietaria de la propiedad por 18 millones de euros (13,3 millones de libras).

Según los documentos publicados, la transferencia fue la última transacción financiera importante de Epstein en el período anterior a su arresto por parte de las autoridades estadounidenses por cargos de tráfico sexual a su regreso a Nueva York.

Tres días después del arresto, el contador de Epstein, Richard Kahn, canceló la transferencia bancaria y la compra finalmente nunca se completó.

Marruecos no tiene tratado de extradición con Estados Unidos y los medios locales han especulado que una de las motivaciones de Epstein para comprar la propiedad puede haber sido retirarse al país para evitar el arresto, si se presentaban nuevos cargos en su contra.

Sin embargo, un ex socio de Epstein, que prefirió no ser identificado, dijo que la transacción demostraba que Epstein «no tenía idea» de su arresto inminente.

Agregaron que «tendría sentido si estuviera pensando en un posible santuario donde aún pudiera vivir como un rey».

Sin embargo, los archivos publicados no contienen ninguna referencia a que Epstein haya mencionado el país como posible refugio de las autoridades estadounidenses.

Los vínculos de Epstein con Marruecos se remontan al menos a principios de la década de 2000, cuando Virginia Giuffre, una de sus acusadoras más destacadas, contó en sus memorias que Epstein y Ghislaine Maxwell la llevaron en avión a Tánger para inspeccionar el diseño interior de varias propiedades de lujo.

En ese momento, Epstein quería rediseñar partes de su casa en la isla en estilo marroquí.

En 2002, Epstein asistió a la boda del rey marroquí Mohammed con Maxwell, habiendo sido invitado por el ex presidente estadounidense Bill Clinton.

Epstein fue condenado en Estados Unidos por solicitar sexo con menores de edad en 2008, y tras ser liberado de su arresto domiciliario en 2010 su interés en Marruecos parece haber crecido.

Los archivos publicados parecen mostrar que ese mismo año, Epstein le pidió al ex ministro del gabinete laborista Peter Mandelson que le encontrara un asistente que pudiera «encontrarle una casa en Marrakech».

Los documentos detallan cómo Epstein realizó visitas periódicas a Marruecos desde 2012, alojándose en el exclusivo distrito de Palmeraie, hogar de una rica comunidad de expatriados, incluido Jabor al Thani, de la familia real qatarí, un colaborador cercano a quien describió como su «hermano árabe».

Ser mencionado o fotografiado en los archivos de Epstein no es, en sí mismo, una indicación de mala conducta.

La novia de muchos años de Epstein, Karyna Shuliak, comenzó a liderar la búsqueda de una propiedad en Marrakech, con numerosas visitas y negociaciones documentadas en correos electrónicos bajo su nombre.

Marc Leon, socio de Kensington Luxury Properties, dijo a la BBC que Epstein se había centrado en su propiedad Bin Ennakhil (que en árabe significa «entre las palmeras») ya en 2011.