Decenas de vuelos y trenes han sido cancelados, las escuelas han cerrado y las operaciones hospitalarias han sido pospuestas en ciudades de todo Portugal, mientras las dos principales federaciones sindicales organizan una huelga general por reformas laborales sin precedentes.
El transporte público funcionó al mínimo en muchas zonas y los sindicatos dijeron que la recolección de basura estaba paralizada cuando comenzó la huelga el jueves.
La última vez que la CGTP y la UGT, generalmente menos militante, unieron fuerzas fue durante la crisis de deuda de la eurozona en 2013, cuando una «troika» de instituciones internacionales exigió recortes en salarios y pensiones como parte del rescate de Portugal.
Doce años después, la economía de Portugal se ha convertido en la de mayor crecimiento de la eurozona en los últimos meses, pero el primer ministro Luís Montenegro dice que todavía es necesario abordar las «rigideces» en el mercado laboral «para que las empresas puedan ser más rentables y los trabajadores tengan mejores salarios» como resultado.
«No renunciaré a tener un país con la ambición de estar a la vanguardia, de estar a la vanguardia de Europa», dijo en vísperas de la huelga.
Sin embargo, Montenegro parece sorprendido por la fuerza del sentimiento contra los planes de su gobierno minoritario de centroderecha: uno de sus diputados socialdemócratas forma parte de la ejecutiva de la UGT e incluso él votó a favor de la huelga.
El primer ministro modificó algunas propuestas después de convocar a la federación a conversaciones a finales del mes pasado, pero claramente no fue suficiente.
Entre las más de 100 propuestas más controvertidas se encuentran:
Permitir que los empleadores prorroguen contratos temporales durante años.
Levantar la prohibición de despedir trabajadores y luego volver a contratarlos inmediatamente de forma indirecta a través de la subcontratación.
eliminar el requisito de reincorporar a los empleados que fueron despedidos injustamente.
Los portugueses de entre 20 y 30 años probablemente sean los más afectados por los cambios, y las opiniones son bastante diversas.
Diogo Brito, que trabaja como auxiliar de vuelo pero tiene amigos que hacen trabajos eventuales en turismo, apoya el derecho a huelga, pero respalda el paquete: «Hay que hacerlo. Tenemos que ponernos al nivel de los países más ricos y con estas medidas creo que podemos evolucionar más».
Pero el fotógrafo autónomo Eduardo Ferreira dice que conoce a muchas personas que ya no pueden encontrar un trabajo seguro y se alegra de ver a los sindicatos unirse en un «momento crítico» para Portugal: «Las cosas han sido difíciles desde la troika y los trabajadores no han reaccionado hasta ahora».
EPA Un hombre con chaqueta azul y corbata mira por encima de sus gafas mientras está sentado frente a un fondo de madera.Agencia de Protección Ambiental
El primer ministro Luís Montenegro parece haberse quedado desconcertado por la magnitud de la oposición a sus reformas.
La CGTP ha condenado el paquete como «un ataque a los derechos de todos los trabajadores, en particular de las mujeres y los jóvenes», mientras que la UGT lo califica de «tan desfasado, en un contexto de crecimiento económico, estabilidad financiera y un mercado laboral fuerte, que… refleja un claro sesgo a favor de los empleadores».
La UGT también denuncia que las conversaciones formales entre sindicatos, Gobierno y empresas fueron «desequilibradas, restrictivas y perjudiciales para los trabajadores».
La coalición gobernante de Montenegro carece de mayoría en el Parlamento y está buscando el apoyo para el proyecto de ley no sólo del pequeño partido Iniciativa Liberal (IL), partidario del libre mercado, sino también del partido de extrema derecha Chega, que desde las elecciones generales de mayo ha sido el segundo partido más grande.
Su líder, André Ventura, ha expresado reservas sobre cómo algunas medidas podrían afectar a la vida familiar, pero se muestra abierto a las negociaciones.
Antes de las elecciones, Montenegro había descartado cualquier acuerdo con Chega, y los sindicatos y el tercer partido más grande, los socialistas, dicen que al primer ministro se le ha caído la máscara.
También advierten que los políticos de derecha quieren enmendar la Constitución portuguesa de 1976 para relajar las garantías laborales, consideradas entre las más sólidas de Europa.
La cuestión también ha quedado atrapada en la campaña para las elecciones presidenciales de enero, con varios candidatos argumentando que el proyecto de ley de reforma laboral viola la Constitución portuguesa de 1976.
Bajo el sistema semipresidencial portugués, el jefe de Estado puede negarse a firmar los proyectos de ley aprobados por el Parlamento. Estos pueden ser remitidos al Tribunal Constitucional para su revisión o el presidente puede ejercer un veto que, si bien puede ser revocado por la mayoría de los diputados electos, retrasa el proceso y garantiza su posterior debate.
Dado que el gobierno busca reformar gran parte del código laboral, dicho escrutinio podría avivar el malestar de los votantes sobre su radicalismo, en particular porque los planes no estaban en el manifiesto electoral de la coalición.
A diferencia de muchas huelgas aquí, la jornada de acción del jueves no se limita al sector público.
En la fábrica más grande de Portugal, Autoeuropa, propiedad de VW, situada al sur de Lisboa, casi 1.000 empleados votaron unánimemente la semana pasada a favor de la medida.
«Creo que no hay ningún trabajador en este país que no se haya visto afectado por las medidas negativas de esta reforma», declaró el secretario general de la UGT, Mário Mourão, tras la reunión de Autoeuropa. «Hay que responder adecuadamente».