En el cielo azul claro de Abu Dhabi, las estelas de condensación blancas se extienden por encima de las villas color arena y los jardines bien regados.
Ahora, hoteles de lujo y centros comerciales, edificios de apartamentos de gran altura y terminales de salidas de aeropuertos de última generación están siendo atacados esporádicamente a medida que aparecen brechas en las defensas aéreas de los estados árabes en el Golfo.
Estos lugares nunca se construyeron con la perspectiva de que un día serían atacados por drones y misiles balísticos.
Algunos de los daños a la infraestructura civil en los estados del Golfo son accidentales: resultado de los escombros que caen de misiles interceptados.
Pero no todos.
El número de ataques a aeropuertos de Bahréin y Emiratos Árabes Unidos apunta a algo más que una coincidencia.
Irán siempre dejó claro de antemano que, si era atacado, tomaría represalias contra cualquier país que considerara cómplice de ese ataque.
Los países del Golfo hicieron todo lo posible para demostrar a Irán que, a sus ojos, no eran parte de este ataque estadounidense-israelí.
Antes de la Revolución Islámica, en los días del Sha, Irán era conocido como «el policía del Golfo».
Desde la revolución, siempre ha intentado convencer a sus vecinos de que debería retomar ese papel, «haciéndose cargo de la seguridad» en lo que llama Khaleej-e-Fars, el Golfo Pérsico (los árabes lo llaman Golfo Arábigo).
Los dirigentes iraníes han intentado, sin éxito, persuadir a los estados árabes del Golfo para que expulsen a la Marina estadounidense y los adopten como sus guardianes.
Pero para los gobernantes de los países del Golfo –monarquías dinásticas conservadoras para quienes el celo revolucionario de la República Islámica es un anatema– se ha cruzado una línea.
Es difícil imaginar cómo podrán volver a tener relaciones que se acerquen a la normalidad con los actuales dirigentes iraníes, es decir, si sobreviven a esta guerra.
Arabia Saudita y Omán, dos países que durante mucho tiempo han acogido a fuerzas militares estadounidenses y occidentales, han salido mucho más ilesos que los otros cuatro estados árabes del Golfo.
Omán, que mantiene buenas relaciones con la República Islámica y estaba mediando en las conversaciones nucleares entre Estados Unidos e Irán, sufrió un ataque con drones en su puerto comercial de Duqm, en la costa del Mar Arábigo.
La capital saudí, Riad, parece haber sido atacada el sábado, lo que provocó una declaración airada de su gobierno.
El Reino de Arabia Saudita expresa su más enérgico rechazo y condena a los flagrantes y cobardes ataques iraníes contra la región de Riad y la Provincia Oriental, que fueron interceptados con éxito. Estos ataques no pueden justificarse bajo ningún pretexto, afirma el comunicado.
No es la primera vez que Irán ataca a sus vecinos árabes del Golfo, ya sea directa o indirectamente, pero nunca a esta escala.
En 2019, una milicia respaldada por Irán en Irak lanzó una andanada de drones contra las instalaciones petroquímicas de Saudi Aramco en Abqaiq y Khurais, eliminando temporalmente la mitad de su capacidad de exportación diaria.
Bahréin, que tiene una gran población chiíta, a veces intranquila, ha acusado durante mucho tiempo a Irán de financiar, entrenar y armar a los insurgentes en su país.
Pero todo esto palidece en comparación con la situación que viven actualmente los países árabes del Golfo.
¿Cómo terminará esto?
Para el presidente Trump, para Israel, para muchos gobiernos de Medio Oriente y, por supuesto, para muchos iraníes, el mejor resultado ahora sería un rápido fin del régimen de la República Islámica seguido de una transición sin problemas hacia la democracia y un mundo donde Irán pueda disfrutar de relaciones normales con el resto del mundo.
Actualmente se está desarrollando una carrera entre Estados Unidos e Israel para intentar destruir la capacidad de Irán de seguir lanzando estos misiles y drones antes de que puedan dispararlos.
Para el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán (CGRI), el dilema es si intensificar un ataque contra un objetivo importante, como un buque de guerra estadounidense, con la esperanza de superar sus defensas, o retener gran parte de su arsenal oculto con la esperanza de superar la paciencia del presidente Trump.
Irán también sabe que, si bien tiene un número finito de misiles y drones, sus adversarios también están limitados por el número de defensas aéreas que les quedan.
Si estos se agotan antes de que Irán se quede sin misiles, drones o lanzadores, la vida para quienes están en el terreno en el Golfo podría volverse aún más alarmante.
ReutersEl equilibrio de poder está fuertemente a favor de Estados Unidos e Israel.
Estos son dos de los ejércitos más poderosos y tecnológicamente avanzados del mundo.
Hay dos grupos de ataque de portaaviones estadounidenses en la región con más de 200 aviones de guerra, mientras que Irán, sometido a severas sanciones durante años, no tiene una fuerza aérea propia.
Tanto Israel como Estados Unidos gozan de total superioridad aérea.
Pero Teherán todavía tiene algunas cosas a su favor.
El régimen, aunque debilitado e impopular entre gran parte de su población, sólo tiene que sobrevivir para proclamarse vencedor a largo plazo de este conflicto.
La República Islámica, con su culto al martirio, puede soportar mucho más dolor que Estados Unidos y cuanto más se prolongue este conflicto más ansioso estará el presidente Trump por encontrar una salida.
¿Volverán Estados Unidos e Irán a las conversaciones?
Si el régimen iraní colapsa, eso no será necesario.
Pero si el régimen sobrevive, y bien puede ser, entonces las triples demandas de Washington a Teherán volverán a ser el centro de atención, a saber: un freno al sospechoso programa nuclear de Irán, incluido el retorno a las inspecciones; el fin del programa de misiles balísticos de Irán; y el fin del apoyo de Irán a las milicias subsidiarias en la región, como Hezbolá, Hamás y los Hutíes.
Omán afirma que se lograron avances reales en las conversaciones celebradas en Ginebra el mes pasado sobre el expediente nuclear.
Pero Irán descartó discutir los otros dos temas, lo que llevó a Donald Trump a decir que «no estaba contento con el modo en que avanzan las conversaciones».
Es posible que los contactos por canales alternativos puedan producir un alto el fuego, seguido por un retorno a las conversaciones.
Pero si las posiciones negociadoras de ambas partes no han cambiado, entonces la acción militar bien podría reanudarse.
Así que este conflicto aún no ha llegado a su fin.