Directores de centros educativos y activistas han pedido claridad sobre la mejor manera de implementar la prohibición legal propuesta por el gobierno sobre el uso de teléfonos inteligentes en las escuelas.
En una enmienda al proyecto de ley sobre el bienestar infantil y las escuelas, el gobierno propone modificar una ley vigente para que las escuelas tengan la obligación legal de considerar las directrices que establecen que las escuelas deben ser «entornos libres de teléfonos móviles por defecto».
El miércoles por la tarde, en la Cámara de los Comunes, la ministra de Educación Infantil, Olivia Bailey, declaró que «el conjunto de medidas que ya hemos puesto en marcha garantizará la prohibición efectiva del uso de teléfonos móviles en las escuelas».
En respuesta, la portavoz de educación de la oposición, Laura Trott, celebró la prohibición legal, pero insistió en que se aclarara si la política de «quien no es visto, no es oído» está permitida según estas normas, afirmando que «estas políticas no funcionan».
Rob McGinty, director de la Hollingworth Academy en Rochdale, Gran Manchester, dijo que su escuela actualmente tiene una política de «no ver, no oír», pero que estaría a favor de eliminar por completo los teléfonos inteligentes de las escuelas.
«Creo que algunos alumnos seguirán trayendo sus teléfonos al colegio, así que, en lo que respecta a una prohibición, creo que necesitamos más detalles sobre cómo se implementaría para poder apoyar mejor a los colegios y a los profesores», dijo.
Hannah Karpel/BBCEl colegio ha iniciado una consulta con alumnos, personal docente y padres sobre la introducción de estuches con cierre, que bloquean la señal del teléfono para que las notificaciones no se transmitan a los relojes inteligentes ni a los auriculares inalámbricos.
«Nadie es tan ingenuo como para pensar que los teléfonos móviles no sonarán en el bolsillo de una chaqueta o un pantalón, o incluso en las mochilas escolares», dijo McGinty.
«Vibran, se activan, lo que provoca que el niño quiera mirar qué es la alerta en lugar de centrarse en lo importante: estar en clase, prestar atención a lo que dice el profesor y recibir una buena educación.»
‘Ping-pong’ parlamentario
La secretaria de Educación, Bridget Phillipson, había escrito a los centros escolares a principios de este año animándoles a seguir las nuevas directrices que establecen que las escuelas deben estar libres de teléfonos móviles durante todo el día.
Pero los conservadores habían presionado para que se modificara el proyecto de ley sobre el bienestar infantil y las escuelas, pidiendo una prohibición legal total.
El gobierno ha declarado que convertirá esas directrices en una obligación legal, lo que significa que las escuelas deberán tenerlas en cuenta, y ha argumentado que son diferentes de lo que han estado defendiendo los conservadores.
El proyecto de ley se encuentra actualmente estancado en un «baile de ping-pong» parlamentario, donde la legislación pasa de la Cámara de los Comunes a la Cámara de los Lores hasta que se llega a un acuerdo sobre su redacción final.
El gobierno se está quedando sin tiempo para sacar adelante esta ley clave, que incluye otras medidas como un registro de niños que no están escolarizados y un número de identificación único para los niños.
Se prevé que el proyecto de ley regrese a la Cámara de los Lores a principios de la próxima semana, con un tiempo potencialmente limitado para una votación final en la Cámara de los Comunes antes del final de esta sesión parlamentaria.
Charlotte Ashton, del grupo Generation Focus, que hace campaña para que las escuelas estén libres de teléfonos móviles, coincidió en que los directores de los centros educativos necesitan más orientación sobre cómo implementar la prohibición.
Ashton afirmó que el 80% de las escuelas con prohibiciones de teléfonos inteligentes tienen una política de «no ver, no oír», la cual, según ella, es «simplemente ineficaz».
«No sirve de nada permitir que los niños conserven sus teléfonos inteligentes, porque son los dispositivos de distracción más potentes del mundo, y los usan debajo de los pupitres, en los baños y en lugares donde los profesores no pueden verlos.»
«Hasta que no promulguemos explícitamente una norma que prohíba el uso de teléfonos inteligentes sin restricciones de visibilidad, no lograremos el cambio necesario para proteger a nuestros hijos durante la jornada escolar.»
Ashton afirmó que el «estándar de oro» sería que las escuelas solo permitieran teléfonos «básicos», que se pueden usar para llamar o enviar mensajes de texto, pero que tienen un acceso a Internet muy limitado y no son una «herramienta de distracción».
Un ejercicio logístico significativo
Pepe Di’Iasio, secretario general de la Asociación de Directores de Escuelas y Colegios (ASCL, por sus siglas en inglés), afirmó que los directores de centros educativos son «los más indicados para decidir la política de uso de teléfonos móviles más adecuada para su entorno».
Añadió que ir más allá de una política de «no visto, no oído», en la que los alumnos están «separados de sus teléfonos durante todo el día», sería «un importante ejercicio logístico para las escuelas y podría resultar enormemente costoso».
«Por lo tanto, el gobierno tendría que proporcionar financiación para que las escuelas puedan encontrar un lugar de almacenamiento seguro y adecuado a sus necesidades.»
Paul Whiteman, secretario general del sindicato de directores de escuela NAHT, afirmó que apoyaban la prohibición legal y que las directrices reglamentarias proporcionarán a los directores escolares la claridad necesaria para implementarla.