Una mañana de abril de 1974, Good Vibrations de The Beach Boys dejó de sonar y, con ella, nació la estación de radio más nueva de Manchester.
Piccadilly Radio 261 se convirtió en una institución de Manchester y una de las estaciones de radio de noticias, música y entretenimiento más populares del Reino Unido.
La primera estación de radio independiente de la ciudad, que se unió a las ondas cuatro años después de BBC Radio Manchester, ayudó a lanzar las carreras de los locutores Andy Peebles , Chris Evans, Susie Mathis y Becky Want y Mike Sweeney de BBC Radio Manchester .
En 1988, después de 14 años de noticias, deportes, llamadas y concursos, Piccadilly Radio se dividió en Key 103, que más tarde se convirtió en Hits y Greatest Hits Radio, ambas con sede en el área de Castlefield de la ciudad.
Varios de los antiguos presentadores de Piccadilly se reunieron recientemente para develar una placa conmemorativa en el sitio de los estudios originales, recordando historias de cómo la estación se convirtió en una «luz brillante» durante un «período bastante sombrío» para la ciudad.
Piccadilly RadioCuando Piccadilly Radio salió al aire, el país estaba en medio de conflictos políticos, una semana laboral de tres días y escasez de energía.
Las fábricas y las escuelas cerraron, las familias comieron a la luz de las velas y los canales de televisión se apagaron a las 22.30 GMT.
«Estamos hablando de 1974, que fue un año bastante sombrío, francamente; casi significó que ni siquiera salimos al aire», recordó Jim Hancock, el primer empleado de Piccadilly Radio.
«Piccadilly apareció como una luz brillante en la escena».
Tony Ingham, quien ayudó a instalar la estación, dijo que sólo «uno y medio» de sus cuatro estudios estaban listos para el día del lanzamiento, el 2 de abril de 1974.
«No hubo calentamiento, los presentadores tuvieron quizás dos semanas para ensayar», explicó.
«Al principio todo estaba unido con cinta adhesiva y cuerda».
Piccadilly RadioMientras sus futuros colegas ayudaban a construir los estudios restantes, al otro lado de la ciudad un joven Mike Shaft escuchaba el espectáculo de soul de Andy Peebles.
«Lo único que quería hacer era un espectáculo de soul», dijo.
«Le dije a mi esposa: ‘Nunca trabajaré en Piccadilly mientras Andy esté allí porque su espectáculo de soul fue simplemente excelente'».
Shaft, quien finalmente tomó las riendas del espectáculo soul «Taking Care of Business» hasta 1986, recordó el día en que se dio cuenta de que podía abrirse una ventana.
«Abrí el Daily Mail y ponía ‘Andy Peebles va a Radio 1’. ¡En 30 minutos estuve allí!»
El aspirante a presentador pronto recibió una carta invitándolo a charlar.
«Mi esposa y yo saltábamos por todo el piso. Fueron momentos estupendos», recuerda.
Después de Piccadilly, Shaft trabajó en BBC Radio Manchester durante 20 años, presentando su último programa de desayuno dominical en 2022.