El secretario de transporte ha anunciado que el proyecto HS2 podría costar ahora hasta 102.700 millones de libras, pero ha prometido que el gobierno llevará a cabo el proyecto «hasta su finalización».
Los trenes no comenzarán a circular hasta entre 2036 y 2039, hasta seis años más tarde de lo previsto oficialmente en 2033, según declaró Heidi Alexander ante la Cámara de los Comunes.
Para ahorrar dinero, la velocidad máxima de los trenes, que originalmente estaba prevista en 360 km/h (224 mph), se reducirá a 320 km/h.
El nuevo rango de precios, el retraso en el inicio y la menor velocidad de los trenes se anuncian como parte de una «reestructuración» del proyecto, que ha sufrido retrasos, sobrecostes y una drástica reducción de su envergadura.
A fecha de marzo de 2026, ya se han gastado 44.200 millones de libras en el programa.
Heidi Alexander afirmó que el Partido Laborista había heredado una «larga lista de fracasos» del gobierno anterior.
«En lugar de ser un símbolo de la ambición del país, el proyecto HS2 se convirtió en un símbolo de su decadencia», declaró ante los parlamentarios.
Alexander afirmó que ahora se prevé que el proyecto ferroviario cueste entre 87.700 y 102.700 millones de libras esterlinas a precios de 2025.
Una vez ajustados a los precios de 2019, representan aproximadamente el doble del rango de precios establecido por el gobierno anterior.
«Si les parece un aumento desorbitado de tiempo y costes, es porque lo es», dijo. «Si parecen enfadadas, es porque lo estoy».
En su plan original, el proyecto HS2 debía llegar hasta Manchester y Leeds, pero esos tramos fueron cancelados por anteriores primeros ministros conservadores. El proyecto actual está previsto que conecte Londres con Birmingham.
Alexander afirmó que el gobierno estaba comprometido a llevar a cabo el proyecto a pesar del aumento de los costos.
«Puedo confirmar hoy que cancelar la línea podría costar casi lo mismo que terminarla, sin obtener ninguno de los beneficios», dijo.
«Este país puede construir grandes cosas, solo necesitamos gente competente al mando para llevarlas a cabo.»