El temor a un retorno a la guerra en el norte de Etiopía está impulsando a muchas personas a abandonar la región de Tigray poco más de tres años después de que terminara allí la guerra civil.
Los precios de los bienes se están disparando a medida que la gente se abastece de productos esenciales y una corrida bancaria ha significado que ahora hay un límite diario en los retiros de efectivo de alrededor de 2.000 birr (13 dólares; 10 libras) por persona.
Con una escasez de efectivo que recuerda el brutal conflicto de dos años que terminó en noviembre de 2022, quienes desean realizar grandes transferencias a menudo tienen que pagar cargos adicionales para hacerlas electrónicamente.
¿Qué ha pasado con el acuerdo de paz?
Gran fanfarria y alivio recibieron el acuerdo negociado por la UA en noviembre de 2022.
Tras su firma en la capital de Sudáfrica, Pretoria, se silenciaron las armas, se restablecieron los servicios básicos y la normalidad comenzó a volver a Tigray.
ReutersSin embargo, inmediatamente surgieron temores por la ausencia de dos de las partes en conflicto en la ceremonia de firma:
Desde entonces, el gobierno etíope se ha distanciado tanto de su antiguo aliado Eritrea como de las milicias armadas de Amhara.
Y mientras el país se encamina hacia las elecciones de junio, el gobierno también ha estado en desacuerdo con el TPLF por el fracaso en resolver el futuro de las áreas en disputa en Tigray, como las ocupadas por las fuerzas Amhara.
Todo esto ha generado una desconfianza generalizada y significa que el acuerdo de Pretoria se está desmoronando rápidamente.
¿Cómo han empeorado las cosas?
Ha habido informes de una movilización de tropas en el norte de Etiopía y desde entonces la ONU ha descrito la situación en la región como «muy volátil».
A finales de enero se informó de breves enfrentamientos entre tropas federales y combatientes tigrayanos, que están pidiendo la devolución de zonas que aún están bajo control amhara.
Los ataques con drones afectaron la región y los vuelos a las ciudades de Tigray fueron suspendidos durante casi una semana.
Etiopía también ha acusado a Eritrea de intromisión al respaldar a las fuerzas tigray, lo cual niega. Las autoridades de Adís Abeba consideran una amenaza la creciente cercanía entre el TPLF y Asmara.
En octubre pasado, el ministro de Asuntos Exteriores de Etiopía escribió una carta al jefe de la ONU alegando que Eritrea estaba forjando una alianza con “los de línea dura dentro del TPLF” para “declarar la guerra” contra Etiopía.
La semana pasada, el jefe del TPLF, Debretsion Gebremicheal, dijo que la guerra «se avecinaba» sobre Tigray y que «el pueblo… tendrá la obligación de resistir la agresión y defenderse para mantener su existencia».
¿Por qué está molesto el TPLF?
Quiere recuperar el territorio que perdió durante la guerra, como el oeste de Tigray.
Alrededor de un millón de personas huyeron de esa zona durante el conflicto y viven en condiciones precarias en campamentos improvisados por todo Tigray. No han podido regresar a sus hogares.
Una decisión tomada por la junta electoral a principios de esta semana de que en junio las áreas en disputa votarían de forma independiente (no bajo la jurisdicción de Amhara o Tigray) ha enfurecido aún más a muchos tigrayanos.
ReutersEl TPLF, que fue designado como grupo terrorista durante la guerra, también quiere que se le restablezca su estatus legal como partido político.
Pero el proceso se ha visto afectado por desacuerdos y la junta electoral ha revocado la licencia del TPLF, lo que significa que no puede participar en las próximas elecciones.
El propio TPLF se ha dividido en facciones y algunos de sus miembros han creado un nuevo partido, lo que complica una situación ya tensa.
El partido había dominado el panorama político de Etiopía durante dos décadas hasta que Abiy Ahmed se convirtió en primer ministro en 2018 y creó un nuevo partido, al que los líderes del TPLF se negaron a unirse.
Los partidarios de Abiy consideran a los que quedan en el TPLF como «personas de línea dura», a los que culpan de no implementar adecuadamente el acuerdo de paz y de congraciarse con Eritrea, lo que hace que las alianzas en la región sean radicalmente diferentes a la situación en 2020.
¿Por qué Etiopía se ha distanciado de Eritrea?
Los dos vecinos han tenido durante mucho tiempo una relación volátil, pasando de amigos a enemigos.
Eritrea se separó oficialmente de Etiopía en 1993, pero más tarde libró una mortífera guerra fronteriza.
De hecho, Abiy ganó el Premio Nobel de la Paz en 2019 por poner fin al estancamiento militar de 20 años con Eritrea que siguió.
Pero las relaciones amistosas forjadas durante la guerra de Tigray han dado paso a una guerra de palabras por el Mar Rojo.
Esto se debe a que Etiopía, la nación sin salida al mar más poblada del mundo, perdió sus puertos del Mar Rojo cuando Eritrea obtuvo su independencia, llevándose consigo una costa de 1.350 km (840 millas).
Para Abiy esto se ha convertido en una crisis existencial y ha estado presionando para obtener la propiedad del puerto de Assab, en el sur de Eritrea (a unos 60 kilómetros de la frontera), e insinuado su deseo de tomarlo por la fuerza.
«El Mar Rojo y Etiopía no pueden permanecer separados para siempre», dijo Abiy durante un reciente discurso parlamentario.
¿Cómo está involucrada la región de Amhara?
Una rebelión de bajo nivel ha estado retumbando en Amhara desde 2023, vinculada al enojo porque la ayuda que la región brindó al gobierno durante la guerra de Tigray no ha sido reconocida adecuadamente.
ReutersEsos combatientes quieren que la zona del oeste de Tigray sea reconocida formalmente como parte de Amhara.
Etiopía también ha acusado a Eritrea de estar implicada en estos disturbios, lo que el país niega.
En enero, las fuerzas de seguridad federales en la región de Amhara dijeron que habían confiscado 50.000 cartuchos que presuntamente habían sido enviados por Eritrea a milicias antigubernamentales.
¿Qué significaría otra guerra para la región?
Las cicatrices y el trauma de la guerra anterior aún persisten en Tigray. Gran parte de la infraestructura dañada no se ha reconstruido y la economía de la región no se ha recuperado por completo.
El desempleo crónico está empujando a muchos jóvenes de la región a intentar rutas migratorias peligrosas en busca de mejores oportunidades en Europa y Oriente Medio.
Si estallara una guerra en toda regla entre el ejército etíope y el TPLF, o entre Etiopía y Eritrea, es probable que Tigray fuera el principal campo de batalla, lo que devastaría la región una vez más.
También podría desestabilizar la región más amplia del Cuerno de África.
El vecino occidental de Etiopía, Sudán, ya está asolado por una violencia devastadora que ha desencadenado la peor crisis humanitaria del mundo.
«Es muy probable que cualquier guerra entre Etiopía y Eritrea que involucre a Tigray y otros actores locales etíopes se relacione con Sudán. Ambos conflictos se fusionarán», declaró a la BBC Michael Woldemariam, experto en relaciones internacionales radicado en Estados Unidos.
¿Qué se puede hacer para prevenir otro conflicto?
La presión diplomática, particularmente de Estados Unidos, fue vista como el factor clave detrás del acuerdo de paz de 2022.
Los países del Golfo están ahora más involucrados en la región, por lo que su presión también podría evitar otro conflicto catastrófico.
Se dice que los Emiratos Árabes Unidos (EAU) tienen estrechas relaciones con Adís Abeba, mientras que se piensa que su rival, Arabia Saudita, está más cerca de Asmara.
Sin embargo, Michael no es optimista.
Señala que esta vez «la UA no tiene la influencia necesaria», la atención de EE.UU. está en otra parte y los países del Golfo están divididos.