Intentos: Ostuni Minuzzi 2, Granzotto, D’Inca 2, Sgorbini Contras: Sillari 4
Gales sufrió otra derrota contundente en el Seis Naciones tras perder contra Italia, un resultado que amplía su racha sin victorias a un récord de nueve partidos internacionales.
Tres tries para cada equipo mantuvieron el partido muy igualado al descanso, pero una repetición de la final del año pasado en Parma permitió a la selección italiana distanciarse de sus desmoralizados anfitriones.
Los tantos de Courtney Keight, Carys Cox y Kelsey Jones habían neutralizado los esfuerzos de Vittoria Ostuni Minuzzi, Francesca Granzotto y Alyssa D’Inca, mientras que el pie de Keira Bevan le dio a Gales una ligera ventaja.
Pero una Italia superior fue desgastando a Gales tras el descanso, con Ostuni Minuzzi anotando el segundo gol, y Francesca Sgorbini y Veronica Madia también sumando puntos.
Kayleigh Powell logró anotar un try de consolación en los últimos minutos, pero fue el día de Italia en la capital galesa, que despidió por todo lo alto a la legendaria segunda línea Valeria Fedrighi.
Fue la segunda victoria de la campaña para la Azzurre, que no deja de mejorar, mientras que Gales comienza el análisis posterior a la temporada, tras haber ganado tres Cucharas de Madera consecutivas, algo sin precedentes.
También se le harán preguntas al entrenador principal, Sean Lynn, quien solo ha ganado uno de los 15 partidos de prueba desde que asumió el cargo.
Tras una actuación decepcionante en Belfast el fin de semana pasado, Lynn les dijo a sus jugadores que tenían «80 minutos para solucionarlo».
Pero solo les bastaron tres goles para quedarse atrás, ya que los italianos rompieron la defensa con demasiada facilidad, creando una superioridad numérica para Ostuni Minuzzi por la banda derecha.
Gales respondió poco después, manteniendo el balón entre los delanteros más incansables antes de pasarlo al incansable Keight para que anotara un try.
Pero apenas habían logrado empatar, una patada imprecisa de Lleucu George fue bloqueada por el ala Granzotto, que regresaba al equipo, y que no pudo ser alcanzado a más de 50 metros.
Gales avanzó de nuevo por el campo y parecía haber ejecutado una jugada de saque de banda ensayada en el campo de entrenamiento para que Cox anotara, pero ella pareció soltar el balón antes de apoyarlo; pero para alivio de Gales y Cox, los árbitros confirmaron que no había habido separación.
Si bien la fortuna estuvo del lado de Gales en esa jugada, no hubo suerte de por medio en el tercer ensayo de Italia, con Michela Sillari asistiendo magníficamente a D’Inca.
Gales se mantuvo en la lucha y, aunque suele encajar un ensayo justo antes del descanso, logró recortar distancias tras una buena jugada de maul, con Jones anotando un ensayo.
La conversión de Bevan significó que Gales se fuera al vestuario con una ventaja de dos puntos, tal como sucedió en Parma el año pasado antes de que Italia se distanciara para registrar una puntuación récord.
La historia se repite
Todo apuntaba a que la final de este año iba a ser mucho más reñida, dados los récords que Gales quería evitar, pero Italia fue demasiado después del descanso, ya que los anfitriones se fatigaron por sus esfuerzos defensivos.
Tal como sucedió el año pasado, fueron las mujeres de azul quienes atacaron primero, su embestida resultó imparable, y Sgorbini se adjudicó el punto extra.
Gales volvió a estar bajo presión tras el reinicio del partido, con Italia consiguiendo un penal y pateando profundamente en territorio galés, y a pesar de una mejor resistencia, Ostuni Minuzzi encontró la manera de anotar su segundo gol.
Tras ir perdiendo por 10 puntos, Gales recibió una oportunidad de oro cuando Granzotto fue expulsado con tarjeta amarilla por una entrada peligrosa, pero no pudieron aprovechar la superioridad numérica y el ataque volvió a fracasar.
En cambio, Italia aumentó su ventaja, y una jugada por la izquierda le dio a Madia, la mejor jugadora del partido, la oportunidad de anotar.
Y para colmo de males para los galeses, D’Inca culminó una excelente jugada a pocos minutos del final para asegurar que volvieran a superar los 40 puntos.
Gales tuvo la última palabra, y el try, como era de esperar, fue obra de uno de los pocos destellos de luz de la campaña: Powell.
Cómo se alinearon
Gales: Powell; Singleton, Cox, Keight, J. Joyce; George, Bevan; Pyrs, K. Jones, Tuipulotu, Metcalfe, Evans, Aiono, Lewis (capitán), King.
Suplentes: Reardon, Davies, Rose, John, A. Joyce, Lockwood, Dallavalle, Prothero
Italia: Ostuni Minuzzi; Granzotto, Sillari, Mannini, D’Incà; Madia, Stefan; Turani, Vecchini, Maris, Fedrighi, Duca, Sgorbini, Ranuccini, Giordano (capitán).
Reemplazos: Cheli, Zanette, Dosi, Frangipani, Veronese, Bitonci, Stevanin, Muzzo.