María Corina Machado usó una peluca y un disfraz para burlar 10 puestos de control militares en Venezuela durante un peligroso viaje de tres días a la ceremonia del Premio Nobel de la Paz en Noruega .
La activista por la democracia y líder opositora venezolana fue escoltada por aviones F-18 de la Marina de Estados Unidos y un contratista privado proporcionado por la administración del presidente Donald Trump durante el viaje desde su escondite en Caracas hasta Oslo , donde recibió el premio el miércoles .
La Sra. Machado, de 58 años, ha sufrido amenazas persistentes a su vida desde que fue obligada a exiliarse y se le prohibió ejercer un cargo público tras una controvertida elección presidencial del año pasado en la que el líder socialista Nicolás Maduro fue coronado ganador.
Pero ella estaba decidida a llegar a Oslo para recoger el galardón, otorgado a ella por sus valientes esfuerzos para defender la libertad y la democracia en Venezuela .
Mientras otros optaron por huir de Venezuela, la Sra. Machado optó por permanecer en el país escondida. Su viaje marcó su primera aparición pública.
El primer tramo del viaje, que comenzó el lunes por la tarde, duró diez agotadoras horas desde su residencia secreta en un modesto suburbio de Caracas hasta un pueblo pesquero costero, según The Wall Street Journal .
La Sra. Machado y sus dos compañeros lograron burlar diez puestos de control militares antes de llegar a la costa a medianoche, donde descansaron unas horas.
A las 5 de la mañana emprendieron la segunda etapa de su viaje, utilizando un esquife de madera –una pequeña embarcación de remos utilizada para pescar– para atravesar los fuertes vientos y las agitadas aguas del mar Caribe hasta llegar a la isla de Curazao.
Antes de partir, el grupo hizo un llamado al ejército estadounidense para prevenir el riesgo de un ataque. Los recientes ataques contra lo que Washington ha calificado como «narcoterroristas» han causado la muerte de al menos 87 personas en aguas internacionales en las últimas semanas.
“Coordinamos que ella iba a salir por una zona específica para que no volaran la embarcación”, dijo alguien cercano al operativo.
Los F-18 de la Marina de Estados Unidos volaron hacia el Golfo de Venezuela y se registró que pasaron alrededor de 40 minutos volando en círculos cerrados cerca de la ruta que conducía desde la costa a la isla, según datos de seguimiento de vuelo.
Se dice que la administración Trump estaba al tanto del plan, pero la Armada estadounidense y el Pentágono declinaron hacer comentarios. Funcionarios de la administración negaron cualquier supuesto contacto militar.
Machado llegó a la isla a las 3 p. m. del martes, donde fue recibida por un contratista privado de la oficina del Sr. Trump, especializado en extracciones. Machado pasó la noche en un hotel y tomó un avión ejecutivo proporcionado por un contacto del presidente en Miami. El avión hizo escala en Bangor, Maine, antes de viajar a Noruega.
Antes de abordar el avión, la Sra. Machado grabó un breve mensaje de audio en el que agradeció a “tantas personas… [que] arriesgaron sus vidas” para ayudarla a escapar de Venezuela.
Su aparición en la ceremonia estuvo plagada de especulaciones y rumores. Incluso el Instituto Nobel admitió desconocer su paradero, lo que generó preocupación por su seguridad.
La conferencia de prensa fue cancelada después de varias horas de retraso y la hija de Machado, Ana Corina Sosa Machado, recogió la medalla y el diploma del Nobel en su ausencia.
La tensión entre Estados Unidos y Venezuela ha alcanzado un punto álgido tras la incautación de un petrolero el jueves. Estados Unidos afirma que el buque transportaba petróleo sancionado. Sin embargo, el gobierno de Maduro ha acusado a la administración Trump de «inventar» una guerra para extraer petróleo y otros recursos.