Una gran tormenta azotó la costa este de Estados Unidos el lunes, provocando nevadas récord que provocaron interrupciones y miles de cancelaciones de vuelos.
Las advertencias meteorológicas se extendieron desde Carolina del Norte hasta el norte de Maine, con algunas vigentes más al norte, en partes del este de Canadá.
Más de 600.000 propiedades en la costa este de Estados Unidos sufrieron cortes de energía, mientras que el Boston Globe, un importante periódico estadounidense, dijo que no imprimirá sus ejemplares por primera vez en sus 153 años de historia debido a la tormenta.
Los viajes en la región se han visto severamente limitados y algunos estados y ciudades implementaron prohibiciones de viaje durante el peor período de la tormenta.
Mientras tanto, se esperaba que las acumulaciones de nieve alcanzaran entre 30 y 61 cm (1 y 2 pies) cerca de la costa noreste.
Rhode Island, el estado más pequeño de EE. UU., pareció haber recibido la mayor cantidad de nieve durante la tormenta. De hecho, se ha convertido en la peor tormenta de nieve jamás azotada por el estado, según los medios locales.
Providence, la capital del estado, recibió 91 cm de nieve, eclipsando el récord existente para la mayor tormenta de nieve: 72,6 cm, establecido en febrero de 1978.
«Lo destrozó por completo», declaró Candice Hrencecin, meteoróloga del NWS en Boston, al New York Times. «Estábamos tan impactados como todos los demás».
Se implementó una prohibición de viajes no esenciales en Rhode Island y también en el vecino Connecticut.
Más tarde ese mismo día, la gobernadora de Massachusetts, Maura Healey, también impuso una prohibición de viajar.
«Las condiciones de nieve hacen que viajar sea extremadamente peligroso», dijo en una publicación en línea. «Si se queda atrapado, será difícil que la ayuda llegue… Insto encarecidamente a todos a mantenerse alejados de las carreteras, sin importar dónde vivan».
Un blanqueamiento es cuando la nieve reduce significativamente la visibilidad.
Bradley Jay, residente de Boston y ávido caminante, dijo que la tormenta lo había hecho sentir como un «prisionero».
«No podré caminar por la ciudad durante otros diez días. Así que estoy atrapado en casa», dijo a la agencia de noticias Reuters.
En Massachusetts, casi 300.000 personas se quedaron sin electricidad, según el monitor PowerOutage, incluido el 85% de los clientes del condado de Barnstable, que incluye todo Cape Cod.
El Boston Globe, con sede en la capital del estado, dijo que a pesar de superar «los elementos, problemas técnicos y una pandemia mundial», la tormenta de nieve del lunes había hecho «imposible» imprimir y entregar un periódico para el martes por la mañana.
Más de 60 cm de nieve impidieron que el personal de impresión llegara a la imprenta, según el periódico. Los suscriptores recibirán la edición del martes y la del miércoles.
En Nueva York, una prohibición de viajes paralizó casi por completo la ciudad de más de ocho millones de habitantes antes de ser levantada al mediodía (17:00 GMT). Todas las carreteras, autopistas y puentes estaban cerrados.
El departamento de policía de la ciudad también está investigando imágenes que muestran a agentes siendo atacados con bolas de nieve en Washington Square Park.
«Quiero ser muy clara: el comportamiento representado es vergonzoso y es criminal», escribió la comisionada del Departamento de Policía de Nueva York, Jessica Tisch, en las redes sociales.
Sandra Wu, residente de Long Island, donde el lunes cayeron hasta 46 cm de nieve, dijo que su familia no pudo abrir la puerta principal debido a la cantidad acumulada.
«Mi marido salió temprano por el garaje para empezar a desenterrarnos, pero fue inútil», dijo a Reuters, añadiendo que nunca había visto una tormenta tan fuerte.
En Connecticut y Nueva Jersey, existía la preocupación de que la caída de árboles y ramas pudiera provocar condiciones peligrosas en las carreteras y más cortes de energía.
Mientras tanto, las personas que querían viajar dentro de Estados Unidos el lunes tuvieron dificultades.
El número de vuelos cancelados dentro, hacia o desde Estados Unidos alcanzó más de 5.706, según el rastreador FlightAware.
El sitio muestra que el 98% de los vuelos que salían del aeropuerto LaGuardia fueron cancelados y el 91% de los vuelos desde JFK, los principales centros aeroportuarios de la ciudad de Nueva York que normalmente reciben más de 335.000 pasajeros diariamente.
En ambos lugares cayeron alrededor de 48 cm de nieve.
La gran mayoría de los vuelos también fueron cancelados desde Boston, Newark en Nueva Jersey y Filadelfia en Pensilvania.
Más de 2.000 vuelos ya fueron cancelados en Estados Unidos el martes, siendo Boston, Newark y LaGuardia los más afectados.