Solía ​​odiar mi apariencia. Así es como aprendí a aceptarla.

Muchos de nosotros podemos encontrar defectos en lo que vemos en el espejo, pero el intenso odio de Charlotte hacia su apariencia comenzó a apoderarse de su vida en su temprana adolescencia.

«Lo aplicaba, lo quitaba, lo volvía a aplicar, lo quitaba otra vez compulsivamente, intentando que quedara lo más simétrico y perfecto posible».

Charlotte dice que empezó a aislarse, hasta el punto de que ni siquiera podía ir a la universidad, salvo para hacer exámenes. No fue al baile de graduación porque no soportaba que le tomaran fotos.

Finalmente le diagnosticaron trastorno dismórfico corporal (TDC).

Es una obsesión con algún aspecto de tu apariencia que otras personas ven como normal pero que para quien lo experimenta puede parecer completamente incorrecto, le dice Swami al complejo podcast de la BBC .

Las características del TDM incluyen angustia emocional, pasar mucho tiempo rumiando y sentirse incapaz de controlar los pensamientos sobre la apariencia.

También podría incluir comportamientos repetitivos como mirarse al espejo o tocar repetidamente la parte del cuerpo que siente que tiene algún defecto.

«Todo su mundo se reduce a este aspecto de su cuerpo y todo lo demás se desvanece», afirma.

Swami dice que es mucho más común que las mujeres experimenten insatisfacción corporal, pero con el TDM no hay una división clara entre los géneros.

Charlotte comenzó la terapia en su servicio de salud mental local antes de ser admitida en una unidad residencial para trastornos de ansiedad en Londres.

«Hice terapia ocupacional cuando estaba en tratamiento hospitalario, como arte, cerámica y composición de canciones, y así fue como volví a la música», dice.

«Me ayudó a canalizar mi perfeccionismo, sacándolo de la oscuridad y llevándolo a la luz y disipando esa vergüenza».

Una vez dada de alta, comenzó a compartir su historia en línea con la esperanza de ayudar a otros.

Swami insta a aquellos que puedan estar sufriendo a que inicialmente busquen el apoyo de su médico de cabecera.

Y si cree que alguien que conoce sufre de TDC, enfatiza la importancia de ser paciente y empático. Es común que busquen consuelo para sus pensamientos a diario, explica.

En lugar de cerrar estas conversaciones y enojarse o frustrarse, reconozca que el TDC es un problema de salud mental que no desaparece por sí solo y que, sin ayuda profesional, a menudo puede empeorar.

Tilly también desarrolló TDC en su adolescencia temprana.

«Sentí ganas de disculparme con la gente que pasaba por mi lado por lo fea que era», dice. «Jamás podría mirarme en un espejo público».

Ella evitaba la ropa ajustada y encontraba «insoportable» vestirse para festivales y fiestas.

«Se desencadenaría una espiral negativa de la que no podría recuperarme a tiempo para el evento».

Al principio pensó que era baja autoestima y depresión.

«No tuve la conciencia de notar la conexión entre los diferentes tipos de experiencias que en realidad tenían que ver con mi apariencia», dice.

Sus síntomas de TDC comenzaron a empeorar cuando fue a la universidad a estudiar diseño de moda, ya que se comparaba con quienes trabajaban en la industria.

Esto le generó pensamientos oscuros y angustiantes sobre su apariencia, incluidos sentimientos constantes de inutilidad.

Tilly había visitado a varios terapeutas a lo largo de los años, pero ninguno se especializaba en imagen corporal.

Comenzó a trabajar con un psicoterapeuta del NHS que identificó que tenía TDM.

Tilly dice que se unió a un grupo de apoyo con la Fundación BDD y trabajó con un terapeuta privado para ayudar a aliviar sus síntomas.

Ella recomienda que cualquier persona que experimente síntomas de TDM investigue la condición antes de discutir sus preocupaciones con un médico.

«Esto podría significar que las personas puedan pedir la ayuda adecuada con más confianza», añade.

Ahora, Tilly puede tener más control sobre sus pensamientos.

«Si me miro al espejo intentando prepararme y no me gusta lo que veo, si siento que me invade el pánico, puedo detenerlo de inmediato», afirma.

«La forma en que me veo a mí misma, dependiendo de esos diferentes días y estados de ánimo, no es como me ven los demás, simplemente me ven como Tilly».

Ella dice que ha visto un cambio total en su mentalidad.

«Encontré nuevamente esta alegría en mi vida y, por primera vez desde la infancia, sentí amor hacia mí mismo.»

Charlotte quiere que la gente sepa que «hay esperanza ahí fuera, puedes recuperarte».

«Me siento tan realizada, tan feliz y tan tranquila y realmente amo mi vida ahora y nunca pensé que llegaría hasta aquí».