Tucker Carlson tenía algunas preocupaciones. Así que llamó al presidente Donald Trump.
El podcaster y provocador de derecha quería entender por qué Estados Unidos estaba atacando supuestos barcos de tráfico de drogas en las costas de Venezuela y advirtió contra buscar un cambio de régimen allí, una perspectiva que ha alarmado a los republicanos más aislacionistas del «Estados Unidos Primero» en el movimiento de Trump.
Las conversaciones del fin de semana pasado, que Carlson recordó en una entrevista, muestran cómo este extremista de Fox News está en el centro de algunas de las disputas más acaloradas en MAGA: sobre política exterior, antisemitismo y teorías conspirativas, entre otros temas que aumentan la tensión en el movimiento. Mientras la derecha debate qué debería defender y qué rechazar en los próximos años, Carlson es una figura divisiva e influyente con público en redes sociales, entre los comentaristas de MAGA y dentro de la Casa Blanca.
Trump no siempre escucha las opiniones de Carlson. El gobierno intensificó la presión sobre Venezuela en los últimos días, incluso cuando Carlson instó a no hacerlo. Pero a medida que un creciente número de activistas de MAGA se enfrentan con Trump y entre sí , lo que ensombrece el futuro del movimiento, Carlson se ha convertido en una figura más central este año, considerado trascendental tanto por detractores como por partidarios.
«Nunca he hablado tanto con él», dijo Carlson sobre su relación con Trump.
Carlson intenta alejar al partido de la intervención extranjera y separarlo de Israel, que, según él, ejerce una presión excesiva sobre la política exterior estadounidense, lo que le ha valido acusaciones de repetir clichés antisemitas. Ha alimentado teorías conspirativas sobre el asesinato del activista conservador Charlie Kirk, que han indignado a muchos influyentes del movimiento MAGA, incluida la viuda de Kirk, Erika Kirk. Y este otoño, entrevistó al comentarista supremacista blanco Nick Fuentes, quien ha defendido teorías conspirativas antisemitas, lo que ha alimentado la preocupación de que él y sus aliados estén promoviendo la intolerancia, a la vez que ha desatado un debate sobre la postura del movimiento MAGA respecto al rechazo al discurso de odio.
Carlson rechaza vehementemente las acusaciones de antisemitismo. «El hecho de que no quiera someterme a la voluntad de un líder extranjero no me convierte en antisemita, ¿de acuerdo?», dijo. «Creo que el antisemitismo es inmoral y estoy en contra de él».
En medio de las luchas internas de la derecha, algunos republicanos expresaron su preocupación por la extremización del partido, lo que plantea riesgos a largo plazo. Carlson argumentó que el reciente revuelo, en particular por su entrevista con Fuentes, es exagerado, en parte un intento de críticos como el senador Ted Cruz (republicano por Texas) de «manchar» a su amigo J.D. Vance —quien es ampliamente considerado como un aspirante presidencial para 2028— «con mis opiniones». Carlson afirmó que no le interesa postularse a la presidencia y que ha intentado «mantenerse alejado» de Vance porque «lo último que quiero es perjudicarlo». Añadió que considera los ataques de Cruz, en particular, como una batalla indirecta por el futuro del partido. «Esta es una guerra sobre quién sucederá a Trump», declaró Carlson. (La oficina de Cruz desestimó las declaraciones de Carlson).
Para los seguidores de Carlson, él es un defensor de la agenda populista “Estados Unidos primero” que consideran el futuro del Partido Republicano, un movimiento también encarnado por estrellas de MAGA como la representante Marjorie Taylor Greene (Georgia), quien a principios de este año llamó a Carlson uno de sus “seres humanos favoritos del planeta”.
Pero otros ven a Carlson como una amenaza para el movimiento conservador, al promover ideas extremas que el Partido Republicano tiene la responsabilidad de condenar, o al menos no magnificar. Es un «promotor nazi» y un «lunático con ánimo de lucro», dijo el comentarista conservador Mark Levin. Un «superdifusor» de malas ideas y un «cobarde intelectual», según el presentador de podcast conservador proisraelí Ben Shapiro.
Trump ha defendido a Carlson por entrevistar a Fuentes. «Si quiere hacerlo, que corra la voz, que lo haga», dijo Trump el mes pasado. Vance desautorizó a Fuentes meses antes de la entrevista, calificándolo de «un completo fracasado», pero no ha opinado explícitamente sobre el hecho de que Carlson lo haya recibido. Denunció los ataques posteriores contra el hijo de Carlson, Buckley, miembro del personal de la oficina de Vance.
Carlson, de 56 años, ha sido durante mucho tiempo un agitador de la derecha, traficando con teorías de conspiración y otras afirmaciones provocativas. Ha alegado que «el Partido Demócrata está tratando de reemplazar al electorado actual… con gente nueva, votantes más obedientes del Tercer Mundo». Su comentario de que la inmigración hace que el país sea «más pobre y más sucio» provocó boicots publicitarios cuando estaba en Fox. Ha defendido al presidente ruso Vladimir Putin y, en febrero de 2024, se convirtió en el primer periodista occidental en entrevistarlo tras la invasión rusa de Ucrania. El año pasado habló extensamente con un podcaster que explicó por qué Winston Churchill, no Adolf Hitler, fue «el principal villano de la Segunda Guerra Mundial», y más tarde lo declaró «el historiador más honesto de Estados Unidos». Ha cambiado de postura de maneras que han reflejado algunos de los cambios en el Partido Republicano, pasando de libertario económico a proteccionista, de partidario de la guerra de Irak a escéptico de la intervención.
En los últimos meses, Carlson lanzó una serie de documentales que promueven acusaciones de un amplio «encubrimiento» de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001; argumentó que Israel «se destaca» como una potencia extranjera que puede haber sabido sobre los ataques con antelación; entrevistó a un teórico de la conspiración mejor conocido por llamar al tiroteo de la escuela de Sandy Hook un engaño; y se detuvo en la afirmación sin fundamento de un asesino acusado de que el gobernador de Minnesota, Tim Walz (D), ordenó el asesinato de legisladores demócratas en su estado.
Los críticos lo han acusado de buscar atención de forma imprudente y muchos dicen que está fomentando clichés dañinos sobre Israel y los judíos, encarnando el tipo de fijación peligrosa que una vez criticó, hace décadas, en Pat Buchanan. «Es bien sabido que Pat siempre ataca a Goldman Sachs, pero nunca a Morgan Stanley», dijo un joven Carlson en C-SPAN. «Creo que hay un patrón en Pat Buchanan de provocar a los judíos. ¿Es eso antisemita? Sí».
El desafío, dijo Carlson, es su principal motivación.
«Si me dices que no puedo hacer eso, entonces lo quiero aún más», dijo Carlson. «¿Tengo que odiar a Rusia? Bueno, voy a volar a Moscú y entrevistar a Putin. ¿Me dices que no puedo escuchar a Nick Fuentes? Voy a entrevistarlo».
‘Fraudes y estafadores’
Carlson, un antiguo personaje de Washington que vestía pajarita, pasó años como comentarista conservador en CNN y MSNBC antes de aterrizar en Fox News, donde pasó de ser un presentador de fin de semana poco visto a la estrella más popular de la cadena.
Fue despedido en 2023 tras la demanda de Dominion Voting Systems contra Fox News, que expuso sus comentarios privados en los que menospreciaba a sus colegas, a la gerencia y a Trump . Carlson ahora divide su tiempo entre sus casas en Maine y Florida.
La salida de Carlson de Fox amenazó con reducir drásticamente su visibilidad en el partido. En cambio, liberado de las restricciones corporativas, ha recuperado una amplia audiencia y establecido un modelo de negocio de publicidad por suscripción y de nicho, más inmune a las transgresiones que solían acarrearle reprimendas corporativas.
La amenaza de la desaprobación de Carlson no inspira el mismo temor en los republicanos electos que en el auge de su estrellato en Fox News, según algunos de la derecha. Aun así, Carlson presume de tener casi 22 millones de seguidores entre YouTube y la red social X, además de un negocio secundario de venta de bolsitas de nicotina. Su programa fue uno de los 10 podcasts más escuchados de 2025 en Spotify.
“Tucker es más influyente hoy después de Fox”, dijo el ex estratega de Trump y podcaster Stephen K. Bannon. “Sus temas son más amplios, sus invitados más interesantes”.
Carlson sigue siendo un gran atractivo en el mundo activista. Cuando el grupo conservador Turning Point Action, fundado por Kirk, anunció un programa de 63 ponentes para su conferencia de diciembre en Arizona, Carlson ocupó el primer lugar, superando a secretarios de gabinete, líderes del Congreso y figuras del movimiento MAGA (Hacer Grande Nuevamente, 2018), solo precedido por Vance y Erika Kirk.
No pasó mucho tiempo hasta la noche de apertura para que las luchas internas de MAGA estallaran, con Carlson en el centro.
Shapiro, el presentador conservador del podcast, aprovechó su discurso para condenar a Carlson y a otros influencers a los que calificó de «fraudes y estafadores», provocando expresiones de asombro y vítores. Detalló a los invitados más controvertidos de Carlson. Se burló de la idea de que Carlson «solo está haciendo preguntas».
Carlson subió al escenario poco más de una hora después y dijo que los ataques le hicieron reír. «Escuchar los llamados a desbancar y denunciar a la gente en un evento de Charlie Kirk… me pregunto, ¿qué?», dijo sonriendo. «Es divertidísimo».
Kirk, argumentó, estuvo bajo presión para que lo desvinculara de la plataforma. «Acabamos de perder a otro gran donante judío. Dos millones de dólares al año porque no cancelamos a Tucker», escribió Kirk meses antes en un intercambio de mensajes cuya autenticidad confirmó un portavoz de TPUSA. Kirk creía en el debate vigoroso, y allí estaba Carlson, dirigiéndose a una sala repleta de estudiantes y activistas.
Carlson respondió a una pregunta de un joven que le preguntó si era “Estados Unidos primero” que los legisladores y el presidente aceptaran dinero del grupo de presión pro israelí AIPAC.
No, dijo Carlson. «Es solo una obviedad», añadió entre silbidos y vítores.
Una entrevista que provocó indignación y luchas internas en MAGA
Ningún episodio de “The Tucker Carlson Show” —en el que Carlson se sienta con invitados para entrevistas largas que regularmente superan las dos horas— ha recibido más atención este año que su entrevista del 27 de octubre con Fuentes.
Durante 139 minutos, Carlson interrogó a Fuentes sobre su crianza, sus ataques a los políticos republicanos y si hablar de los judíos podría realmente ayudar a los neoconservadores. Pero no presionó a Fuentes sobre sus elogios a Hitler ni sobre su declaración de que «los judíos gobiernan la sociedad, las mujeres deberían callarse la boca, la mayoría de los negros deberían ser encarcelados y viviríamos en el paraíso».
Fuentes lamentó que los conservadores establecidos intentaron marginarlo por lo que llamó «preguntas razonables» y dijo que los defensores de la libertad de expresión de la derecha no lo defendieron.
“Entonces me di cuenta de que el movimiento conservador estaba completamente en bancarrota en ese sentido”, dijo Fuentes.
—Sí —dijo Carlson—. Tienes toda la razón.
La entrevista de Fuentes obtuvo más de 18 millones de visualizaciones en X y casi 7 millones en YouTube, más que casi cualquier otro episodio del programa de Carlson publicado en YouTube este año, solo superado por uno de sus videos del 11-S. También desató una ola de indignación.
«Si te sientas allí con alguien que dice que Adolf Hitler era muy, muy genial, y que su misión es combatir y derrotar al judaísmo global, y no dices nada, entonces eres un cobarde y cómplice de ese mal», dijo Cruz en la cumbre de la Coalición Judía Republicana días después en Las Vegas.
El representante Randy Fine (republicano por Florida), en el mismo evento, calificó a Carlson como «el antisemita más peligroso de Estados Unidos». Minutos después, los promotores de Carlson comenzaron a llamar al equipo de Fine para intentar incluirlo en el programa, según el congresista.
Fine dijo que la invitación le incomodaba y que finalmente decidió no aceptarla. Dijo que detestaba la idea de que Carlson lucrara con sus críticas.
Carlson argumentó que sí refutó a Fuentes al afirmar que el antisemitismo es incorrecto. También dijo que cree que la mejor manera de exponer las creencias de Fuentes es dejarlo hablar y que otros lo juzguen.
“Creo que es importante entender cómo conseguimos tantos jóvenes como Nick Fuentes”, dijo. “Cometimos muchos errores en el trato que dimos a los jóvenes, y están muy resentidos, y no es su culpa, es nuestra”.
Fuentes, de 27 años, fue despedido en el Partido Republicano, vetado de la mayoría de las redes sociales y relegado a un segundo plano. Cuando Trump cenó con Fuentes en 2022, causó revuelo. Pero Fuentes, ahora reincorporado a X, ha resurgido este año .
Entre los conservadores proisraelíes, «existía la esperanza de que Nick Fuentes se desvaneciera», dijo David Brog, un activista republicano preocupado por su ascenso. «Y ahora todos han despertado a la realidad de que el sistema que incentiva su comportamiento (clics, me gusta y seguidores) es real, poderoso y no desaparecerá».
La preocupación por la influencia de Carlson «crece cada día»
La entrevista de Fuentes unió a una inusual coalición de republicanos contra Carlson, con figuras tradicionales del Partido Republicano como el senador Mitch McConnell (republicano de Kentucky) encontrando causa común con los fanáticos de MAGA, incluida la influyente pro-Trump Laura Loomer.
“Buenos días a todos los que saben que el Partido Republicano va a perder las elecciones intermedias porque sus líderes prefieren proteger su amistad con Carlson antes que tener claridad moral”, escribió Loomer recientemente en X. En una entrevista, advirtió sobre “actores hostiles que intentan redefinir el Partido Republicano para que se convierta en unas Juventudes Hitlerianas modernas”.
Gabriel Groisman, consultor republicano y exmiembro de la junta directiva de la Coalición Judía Republicana, afirmó que el antisemitismo está aflorando en la derecha, en el mundo de los podcasts y los centros de investigación, más que en los círculos de poder. «Pero sabemos que esa línea es muy delgada», afirmó.
“En el interior, esas voces aún no se han arraigado”, dijo, “pero sabemos que, a menos que haya una respuesta agresiva que rechace esas cosas, eso es lo que viene después”. Dijo que le preocupa que la influencia de Carlson “crezca cada día”.
Otras figuras de MAGA están del lado de Carlson. Les guste o no, han argumentado que Carlson y su público forman parte de la coalición republicana. Expulsar a Carlson «sería un grave error» para los republicanos, dijo Terry Schilling, estratega y activista republicano. «No se irá a ninguna parte. Y no quieren a Tucker Carlson como un tercer partido».
“Necesitamos que Tucker esté en el partido para ayudar a JD”, continuó. “Quienes siguen a Tucker odian al establishment; son quienes Trump trajo al partido”.
La capacidad de Carlson para mantener la atención de los medios le granjea el cariño de Trump, según un agente republicano que conoce a ambos y habló bajo condición de anonimato para hablar con franqueza sobre su relación. «No hay nada que Donald Trump respete más que alguien capaz de liderar un ciclo informativo», dijo el agente.
Un funcionario de la Casa Blanca, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a discutir relaciones privadas, dijo: “la belleza del movimiento es que se pueden escuchar muchas voces, ya sea que el Presidente esté de acuerdo o no con ellas”.
Durante el verano, Carlson criticó el bombardeo de Irán por parte de la administración Trump, lo que llevó a Trump a llamarlo «chiflado». Carlson dijo en la entrevista que estaba tan preocupado por el ataque, que consideraba que se había llevado a cabo para ayudar a Israel, que decidió hablar. «En cuanto lo hice, fue como: ‘Odias a todos los judíos. Odias a los judíos, eres un nazi'», dijo, describiendo su opinión sobre la reacción negativa que recibió. «Supongo que sabía que esto iba a pasar, pero aun así me impactó», recordó.
La semana pasada, Carlson dijo que escuchó que Trump estaba a punto de anunciar una guerra con Venezuela en un discurso nacional, y resultó estar equivocado.
Pero ambos también han mantenido abiertas las líneas de comunicación y se han elogiado mutuamente.
«Me pareció bueno», dijo Trump sobre Carlson el mes pasado cuando le preguntaron sobre su entrevista con Fuentes. «Dijo cosas buenas de mí a lo largo de los años. Creo que es bueno».