Las primeras cerezas latinoamericanas de la temporada 2025-26 han llegado a China, marcando el inicio de la ventana de suministro temprana en el principal mercado importador de cerezas del país y posicionando a Argentina por delante de la principal ola exportadora de Chile.
Cosechadas a mediados de noviembre, los primeros envíos argentinos se dirigen a supermercados premium y canales de comercio electrónico, antes de que lleguen mayores volúmenes del hemisferio sur a principios de diciembre. Las cerezas importadas siguen siendo un elemento clave en los regalos del Año Nuevo Chino.
Para la exportadora Extraberries de Buenos Aires, esta anticipación es fundamental para su estrategia en Asia. Agustina Quiroga, quien gestiona las operaciones comerciales de la compañía en la región, afirmó: «Nuestra clave se centra en una ventana de producción temprana que comienza a mediados de noviembre, lo que nos permite llegar a China con el producto adecuado: el tamaño, el color y la calidad que el mercado exige». Añadió: «Argentina no puede competir con Chile en volumen, pero sí en calidad».
Extraberries se abastece de fruta de huertos de producción temprana en Chimpay y la región de Río Negro. Las cerezas se cosechan, se envasan y se enfrían rápidamente antes de ser enviadas por avión a Asia. Quiroga afirmó: «La logística aérea ofrece una ventaja comparativa con respecto a Chile y es el método que preferimos».
Los envíos a China siguen protocolos específicos de muestreo y preparación. «Los envíos chinos requieren métodos específicos de muestreo y preparación», explicó Quiroga. «Una vez presentado y preparado un envío para China, puedo desviarlo a otros destinos, pero no puedo desviar de la misma manera un envío con destino a Europa».
Chile continúa dominando las exportaciones mundiales de cerezas. Según la ingeniera agrónoma Marcela Molina, de la Universidad de Chile, se proyecta que los envíos chilenos para 2025-26 alcancen los 131 millones de cajas, equivalentes a unas 655.000 toneladas métricas. La amplia superficie plantada y la variedad varietal de Chile permiten una larga temporada de envíos. Los envíos aéreos ya están en marcha y el transporte marítimo está aumentando. Molina indicó que los envíos marítimos comienzan a principios o mediados de noviembre, dependiendo de las condiciones climáticas regionales.
Señaló que el servicio Cherry Express, lanzado en 2015-2016, envía fruta directamente desde Valparaíso y San Antonio a China en 22-23 días, con escalas en Hong Kong. Posteriormente se añadieron destinos adicionales como Nansha, Shanghái y Tianjin.
Los datos mayoristas de iQfruits muestran que las llegadas de buques de principios de temporada alcanzaron los 47,20 yuanes por kilo, unos 6,67 dólares estadounidenses, en la primera semana de enero, en comparación con los 32,10 yuanes del año anterior. Los precios bajaron a 26,20 yuanes a principios de marzo debido al aumento de la oferta.
Molina dijo que los productores se están adaptando a la variabilidad climática a través de cubiertas protectoras, reubicación de huertos a zonas más frescas y la adopción de variedades que requieren menos frío.