Los coches de Fórmula 1 que iniciarán la nueva temporada en el Gran Premio de Australia de este fin de semana son muy diferentes a los que terminaron la de 2025.
Durante el invierno, los equipos han estado luchando con el mayor cambio de reglas en la historia de la F1: motores, chasis, neumáticos y combustible están sujetos a nuevas regulaciones.
A primera vista, los coches parecen similares: siguen siendo monoplazas con alerones delanteros y traseros y ruedas expuestas.
Pero el diseño del motor ha cambiado, los chasis tienen una nueva filosofía aerodinámica, los combustibles son compuestos totalmente sostenibles y neutrales en carbono hechos a partir de biomasa residual o de procesos industriales sintéticos, y los neumáticos son más pequeños.
Profundicemos en lo que eso significa.
Entre 2022 y 2025, los coches se basaron en una filosofía aerodinámica conocida como «efecto suelo». Contaban con túneles venturi curvos bajo el coche, que convertían la parte inferior en dos alas gigantes, lo que creaba una zona de baja presión que lo succionaba hacia la pista.
La FIA, organismo rector, decidió abandonar este enfoque porque obligaba a los coches a rodar a baja altura y con suspensiones muy rígidas para un rendimiento óptimo. Los pilotos acogieron con satisfacción este cambio, ya que los coches anteriores eran incómodos de conducir y causaban problemas de espalda.
Los nuevos coches han vuelto a la filosofía de «plano escalonado». La parte inferior es plana en la zona entre las ruedas, con una parte central —el chasis, donde se sienta el conductor— más baja que el suelo a ambos lados.
Además, los coches se han hecho más estrechos, más pequeños y unos 30 kg más ligeros, para aumentar su maniobrabilidad.
Por ahora, los coches serán un poco más lentos alrededor de una vuelta; fueron unos dos segundos en las pruebas de pretemporada en Baréin. Pero eso cambiará a medida que el desarrollo madure los diseños.
Sin embargo, el cambio más obvio se produce en los alerones delanteros y traseros.
La fórmula del motor se estableció antes de la normativa de chasis, y pronto se hizo evidente que los coches tendrían escasez de energía. Por lo tanto, fue necesario hacer concesiones para que los coches funcionaran mejor con los nuevos motores y generaran suficiente energía.
El frenado es la forma predominante de recuperar energía en un coche híbrido, pero los coches antiguos no habrían frenado durante el tiempo suficiente para generar suficiente electricidad.
Para aumentar las velocidades máximas y aumentar las distancias de frenado, los creadores de las reglas idearon una aerodinámica móvil, que se conocerá como «modo de línea recta»: las alas delanteras y traseras permanecerán planas en las rectas para reducir la resistencia.
Los neumáticos se redujeron en ancho por la misma razón: 25 mm delante y 30 mm detrás.
La consecuencia de esto fue que el antiguo sistema de reducción de resistencia aerodinámica (DRS), que abría los alerones traseros en las rectas para aumentar la velocidad de un coche si este se encontraba a menos de un segundo del que le precedía, ya no podía utilizarse. Los alerones ya estaban abiertos por otra razón.
En su lugar, se ha introducido un modo «adelantamiento», que básicamente permite al conductor del coche que va detrás utilizar su impulso eléctrico durante más tiempo si se encuentra a la distancia requerida.