Cientos de miles de aficionados del Arsenal llenaron las calles del norte de Londres para celebrar con júbilo el primer título de la Premier League del club en 22 años.
Exhibiendo con orgullo el codiciado trofeo, los jugadores saludaron a la multitud desde autobuses descapotables mientras los Gunners recorrían un circuito de cinco millas a través de Islington, rodeando el Emirates Stadium.
A ellas se unió el equipo femenino, que a principios de temporada conquistó la primera Copa de Campeones Femenina de la FIFA.
El desfile de la victoria se produce un día después de que el equipo masculino perdiera una emocionante final de la Liga de Campeones contra el Paris Saint-Germain en la tanda de penaltis en Budapest.
TOLGA AKMEN/EPA/ShutterstockMultitudes de aficionados extendían los brazos hacia los autobuses que recorrían la ruta del desfile.
Las banderas ondeaban mientras los jugadores animaban a la multitud, lanzando ocasionalmente bufandas del Arsenal hacia los aficionados.
Se podían oír los fuegos artificiales junto con el ensordecedor sonido de las vuvuzelas.
EPAJoe, que asistió al desfile con su hijo pequeño Trey, declaró a la BBC: «Llevamos cuatro temporadas intentándolo y por fin lo hemos conseguido. ¡Estoy emocionadísimo!».
Tras la casi clasificación europea del equipo el sábado, Trey añadió: «A finales de la década de 2010, no estaban en su mejor momento, no terminaban entre los seis primeros cada temporada. Así que fue una lucha».
«Pero ahora, desde 2022, hemos estado terminando en puestos de Champions League.»
«Es surrealista enfrentarme a un equipo tan bueno como el PSG.»
Otra aficionada que estaba celebrando era Theresa, que nació a pocas calles del estadio del Arsenal.
En declaraciones a la BBC, dijo: «Se podría decir que soy fan desde que nací».
Aunque sí vio al Arsenal ganar el trofeo hace dos décadas, dijo: «Ha pasado mucho tiempo desde que el Arsenal tuvo algo por lo que gritar y rugir».
EPAMichael y Teju también disfrutaron del desfile. Michael comentó que es seguidor del Arsenal desde la época de Thierry Henry, y que Teju, como su pareja, lo es por defecto.
Dijo que la victoria del club era «un sueño hecho realidad» y que «a partir de ahora solo podemos ir a mejor; estoy eufórico».
Dijo que su jugador favorito en este momento era Myles Lewis-Skelly.
Teju dijo que apoyaba a Bukayo Saka, y también a su pareja, Tolami Benson, cuyos atuendos admira.
Otro aficionado declaró a la BBC: «Tenía que estar aquí porque he esperado 22 años para esto».
Dijo que solo tenía nueve años cuando el Arsenal ganó este trofeo por última vez, en la legendaria temporada de los Invencibles, en la que no perdieron ni un solo partido de liga.
Dijo que el desfile del domingo fue «uno de los mejores días de mi vida».
La Policía Metropolitana calificó el desfile como uno de sus mayores operativos policiales del año, desplegando a más de 500 agentes junto con equipos especializados de búsqueda y drones, y con una zona de dispersión para disuadir el comportamiento antisocial; sin embargo, hubo pocos disturbios entre la gran multitud.
Sin embargo, los bomberos emitieron advertencias a los aficionados después de que una bengala perdida provocara un pequeño incendio en un hotel y unas 75 personas fueran rescatadas «de incidentes en altura».
El subcomisario Pat Goulbourne, comandante de eventos estratégicos del Cuerpo de Bomberos de Londres, declaró: «Afortunadamente, el incendio solo causó daños menores en el exterior del edificio. Se cree que los fuegos artificiales también activaron las alarmas contra incendios en otros lugares de la zona».
«Cuando los aficionados regresen a casa, les instamos a que eviten el uso de fuegos artificiales, especialmente en las estaciones, y a que los mantengan alejados de edificios y otros materiales inflamables.»