Un alto oficial militar nigeriano retirado y su esposa han sido secuestrados por hombres armados en el noroeste de Nigeria, según ha confirmado el ejército.
El general de división Rabe Abubakar, quien desempeñó un cargo de alto perfil como portavoz militar entre 2015 y 2017, fue secuestrado de su automóvil el sábado mientras viajaba en el estado de Katsina.
El portavoz militar, el general Michael Onoja, declaró a la BBC que ya se están realizando esfuerzos para rescatar a la pareja y localizar a sus captores.
El secuestro pone de relieve los continuos problemas de seguridad que afrontan algunas zonas del noroeste de Nigeria, donde bandas criminales conocidas localmente como «bandidos» llevan a cabo con frecuencia secuestros para pedir rescate, así como robo de ganado y ataques contra comunidades rurales.
Algunos yihadistas militantes también han operado en la región. Un presunto campamento militante en el estado de Sokoto fue blanco de un ataque aéreo estadounidense el 25 de diciembre del año pasado.
Katsina ha sido uno de los estados más afectados por la violencia.
El estado de Zamfara, que limita con Katsina y Sokoto, ha sufrido años de violencia similar, y algunas comunidades han intentado anteriormente hacer las paces con grupos armados, esfuerzos que en gran medida no han logrado traer una estabilidad duradera.
El gobierno ha intensificado las acciones para frenar los secuestros, incluyendo la introducción de medidas destinadas a desalentar el pago de rescates. Sin embargo, los ataques han continuado.
Ningún grupo se ha atribuido la autoría del secuestro del sábado y el ejército sigue esperando que los secuestradores se pongan en contacto con la familia, según informó el propio ejército.
Según informes locales, el general retirado viajaba a Katsina para una boda cuando unos hombres armados atacaron su vehículo.
Según los informes, el conductor de Abubakar escapó a pesar de haber sido alcanzado por los disparos, mientras que el ex portavoz militar y su esposa fueron llevados por los atacantes a una zona boscosa cercana.
El secuestro se produce días después de otro ataque mortal en el estado de Katsina. El viernes, hombres armados asaltaron la aldea de Kiliya, en el área de gobierno local de Dutsinma, y mataron al menos a 16 personas.
La policía aún no se ha pronunciado sobre los asesinatos denunciados.
Según los residentes, el ataque se produjo poco después de las oraciones del viernes, cuando la gente se había reunido para celebrar la festividad de Eid al-Adha.
Los organismos de seguridad habían emitido advertencias sobre posibles ataques durante las celebraciones, lo que llevó a algunos gobiernos estatales a introducir medidas destinadas a limitar las grandes concentraciones públicas y reforzar la seguridad.