En apenas 20 minutos, dos jugadores hicieron historia en los torneos de golf masculinos de Royal Birkdale, pero las reacciones en el hoyo 18 no podrían haber sido más diferentes.
Cuando el australiano Lucas Herbert falló un putt de par de metro y medio en el último hoyo, hizo una mueca de disgusto y el público lamentó su frustración.
Ese bogey significó que había perdido una oportunidad de oro para convertirse en el primer hombre en lograr una puntuación de 61 en uno de los eventos más prestigiosos de este deporte.
Poco después, Sam Burns, de Estados Unidos, embocó la bola desde un búnker junto al green para también firmar una ronda de 62 golpes, ocho bajo par.
Burns alzó el puño en el aire mientras un rugido ensordecedor, que resonó a lo largo del recorrido, retumbaba en sus oídos.
Su brillante birdie le permitió igualar la puntuación de Herbert, convirtiéndose así en el sexto y séptimo hombre en lograr una puntuación de 62 en un torneo importante.
«Tengo muchas emociones encontradas, ya sea alivio, orgullo o decepción», declaró Herbert a BBC Radio 5 Live.
«Pero estoy en una excelente posición de cara al fin de semana y mi nombre ya figura en los libros de récords.»
«Hay muchas cosas de las que estar orgulloso y, cuando las cosas se calmen, en eso me centraré principalmente.»
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyEl bogey de Lucas Herbert en el hoyo 18 de Royal Birkdale le impidió convertirse en el primer hombre en lograr una puntuación de 61 en un torneo major.
Herbert y Burns se unieron al sudafricano Branden Grace como los únicos jugadores en lograr una puntuación de 62 en el Open, hazaña que también se produjo en Royal Birkdale en 2017.
Herbert, un confeso «apasionado del golf», sabía lo cerca que estaba de hacer historia y, desanimado, se agachó con las manos sobre las rodillas tras fallar el putt.
Sin embargo, el golfista del LIV evaluó rápidamente la situación en su conjunto y se salvó gracias a que estableció el liderato provisional en ocho bajo par.
Burns se encuentra a tres golpes del líder, con cinco bajo par, tras comenzar el viernes con tres sobre par. Entre ellos se sitúa Jackson Suber, líder de la jornada anterior, que tras su ronda inicial de 65 golpes firmó una de 69, con seis bajo par.
Las diferentes trayectorias que siguieron Herbert y Burns para llegar al mismo destino, donde igualaron el récord, quedaron aún más patentes cuando el estadounidense de 29 años habló con los medios poco después.
«No sabía que 62 era el récord. No tenía ni idea», dijo Burns.
‘Final fantástico’: Burns logra birdies desde el búnker en el hoyo 18 para igualar el récord de la ronda.
Herbert intentó «mantenerse presente» mientras la historia lo llamaba.
Herbert necesitaba un par en el hoyo 18 para hacer historia, pero estadísticamente, el último hoyo ha sido el más difícil del campo en la segunda ronda.
Su golpe de salida se desvió bastante a la derecha de la calle, rozando los límites del campo, lo que no fue un buen comienzo, y necesitó un drop sin penalización después de que su bola quedara cerca de la valla que separa la calle de los espectadores.
Con un nutrido grupo de reporteros, locutores y cámaras detrás de él, Herbert sacó la bola de la hierba alta y rala del festuca con un golpe de aproximación que se quedó corto del green y embocó desde debajo del hoyo con su tercer golpe.
Tras fallar su tiro corto que podría haber hecho historia, desviándolo a la izquierda del hoyo, Herbert se inclinó decepcionado antes de recomponerse y embocar la bola con un simple toque.
Puede que el final no haya sido del todo satisfactorio, pero eso no debe empañar lo que fue una actuación espléndida.
Al preguntársele si se dio cuenta durante el recorrido de que tenía la oportunidad de hacer historia, Herbert, que juega en el circuito LIV Golf y ganó su primer torneo en mayo, dijo: «Nadie me lo decía, pero yo definitivamente lo sabía».
«Hice un gran trabajo manteniéndome presente y sin pensar en los récords. Necesitaba ocuparme de lo que estaba haciendo y lo hice bastante bien.»
La puntuación más baja en cualquier torneo importante la registró la surcoreana Haeran Ryu, quien logró un 60, 11 bajo par, en su camino hacia la victoria en el Campeonato Evian a principios de este mes.
‘¡Ay, Dios mío!’ – Herbert falla el putt y sella el récord de la ronda más baja en un major masculino.
Burns pensaba que tenía «cero por ciento» de posibilidades de jugar en Birkdale.
El logro de Burns resulta aún más destacable si se tiene en cuenta que ni siquiera tenía previsto jugar en Birkdale este año.
El número 18 del mundo preveía que el US Open en Shinnecock Hills sería su último torneo importante del año, ya que su esposa Caroline esperaba su segundo hijo para el 14 de julio.
Pero su hija pequeña, Belle, llegó casi dos semanas antes de lo previsto y la familia decidió que Burns debía dirigirse a Merseyside.
«Pensaba que no había ninguna posibilidad de jugar», dijo Burns.
«Mi agente me dijo: ‘Te voy a fichar por si acaso’, pero yo pensaba que probablemente no iba a poder jugar.»
«Al final, la tuvimos el 3 de julio. Aun así, no tenía ninguna intención de jugar. Hablé mucho con mi esposa, me animó a venir a jugar y aquí estamos.»
¿Quién más forma parte del club de los 62?
Durante años, intentar bajar de 63 puntos en un torneo importante masculino fue el récord definitivo.
Grace embocó ocho birdies en una tercera ronda sin bogeys en Birkdale, superando su mejor puntuación anterior de 63, que se había registrado 31 veces.
Desde entonces ha habido seis números 62 más, y todos han aparecido de dos en dos.
En 2023, Rickie Fowler logró una puntuación de 62 en el US Open en el Los Angeles Country Club, y Xander Schauffele lo siguió apenas media hora después.
Un año después, Schauffele logró su segundo 62 en la primera ronda del Campeonato de la PGA de Estados Unidos de 2024 en Valhalla, y el irlandés Shane Lowry sumó otro en la tercera ronda.
Ahora, Herbert y Burns han logrado otra hazaña que iguala el récord en los campos de golf de Southport.