El ojeador de pilotos de Mercedes que descubrió a Kimi Antonelli abandona el equipo para unirse a su rival, Red Bull.
La francesa Gwen Lagrue, de 50 años, asumirá un nuevo cargo al frente del programa de desarrollo de pilotos de Red Bull.
Lagrue ha sido contratado esencialmente como reemplazo de Helmut Marko, quien se retiró de su puesto de larga trayectoria como asesor de automovilismo de Red Bull a finales del año pasado.
El director del equipo Red Bull, Laurent Mekies, y el propio Lagrue declinaron hacer comentarios cuando fueron contactados por BBC Sport.
Inicialmente, Mercedes hizo lo mismo, pero después del Gran Premio de Bélgica, tras la publicación del artículo de BBC Sport, el director del equipo, Toto Wolff, dijo: «Estamos en conversaciones con Gwen sobre el futuro, pero aún no se ha acordado ni decidido nada».
«Gwen ha formado un equipo fantástico; somos unas siete, ocho o nueve personas las que dirigimos el programa juvenil, con un pequeño grupo de alumnos. Ahora que Bradley (Lord) ha asumido el cargo de subdirector, es necesario definir estas áreas. Queremos hacerlo junto con Gwen.»
No está claro cuándo Lagrue podrá asumir su nuevo cargo.
Mercedes y Red Bull están negociando un acuerdo que le permitiría rescindir su contrato actual como asesor de desarrollo de pilotos del equipo Mercedes de Fórmula 1.
En Mercedes, su puesto probablemente será cubierto mediante una pequeña reorganización del programa de jóvenes pilotos existente, posiblemente el más eficaz de la Fórmula 1.
Lord, que ya estaba involucrado, fue ascendido recientemente a subdirector del equipo, tras ocupar anteriormente el cargo de director de comunicaciones y asesor principal del director del equipo, Toto Wolff.
Mercedes cuenta con un equipo de hasta 10 personas que analizan las categorías inferiores, incluso los niveles más jóvenes del karting, para encontrar nuevos talentos prometedores.
Para Red Bull, se trata de un fichaje importante, especialmente después de un período en el que han perdido a varios de sus mejores jugadores.
En los últimos dos años, el director técnico jefe, Adrian Newey, se ha marchado a Aston Martin, el jefe de estrategia, Will Courtenay, se ha marchado a McLaren, y el actual jefe de competición, Gianpiero Lambiase, se incorporará a McLaren a más tardar en 2028.
Red Bull considera que la contratación de Lagrue es una pieza clave para restablecer su programa de jóvenes pilotos como la máxima referencia en su género.
Lo ven como una prueba de que pueden reclutar personas excepcionales de todo el paddock, así como promover a personas de dentro, para reconstruir el equipo bajo el liderazgo de Mekies y devolverlo a la élite de la F1.
Lagrue lleva una década trabajando para Mercedes.
George Russell fue el primer fichaje del equipo tras su nombramiento, pocos meses después de que el británico se pusiera en contacto con Wolff y le presentara una presentación en PowerPoint defendiendo su candidatura para formar parte del programa de jóvenes pilotos de Mercedes.
Desde entonces, Russell ha contado con el apoyo de Mercedes mientras completaba las categorías inferiores, era cedido a Williams para su debut en la F1 en 2019 y posteriormente ascendía a Mercedes en 2022.
Mercedes fichó a Antonelli cuando tenía 11 años y competía en karts, y Mercedes lo ha apadrinado a través de un programa acelerado que le permitió sustituir a Lewis Hamilton en el equipo cuando el siete veces campeón se unió a Ferrari a principios de 2025.
Antonelli está demostrando que su reputación como talento generacional se justifica al dominar el campeonato mundial de F1 en tan solo su segunda temporada.
El joven de 19 años ha ganado seis carreras en diez grandes premios en lo que va de temporada, y ahora lidera el campeonato de pilotos con 45 puntos de ventaja sobre Hamilton tras el Gran Premio de Bélgica.
Entre otros éxitos de Mercedes durante la gestión de Lagrue al frente del programa de jóvenes pilotos, destacan el francés Esteban Ocon, quien fue su piloto junior y ha sido representado por ellos a lo largo de sus 10 años de carrera en la F1 en Manor, Force India, Renault/Alpine y ahora Haas, y su actual piloto reserva de F1, el danés Frederik Vesti.
Lagrue también apoyó personalmente al actual piloto de Williams, Alex Albon, cuando Marko lo excluyó del programa de desarrollo de pilotos de Red Bull en 2016.
Ayudó a Albon con consejos profesionales y a conseguir presupuesto para impulsar su carrera hasta que el anglo-tailandés se reincorporó a Red Bull para su debut en la Fórmula 1 con el segundo equipo, entonces llamado Toro Rosso, en 2019.