Olvídese del gusano, este madrugador iba tras la semilla, y una muy especial, por cierto.
Eso significaba tener que levantarse a las 4:00 BST y, para algunos de los otros 20 voluntarios aproximadamente a los que me uní en la playa de Calshot, cerca de Southampton, incluso antes.
Una marea particularmente baja en el Solent hizo que el mar dejara al descubierto una zona de cultivo en la que los conservacionistas depositan sus esperanzas para reconstruir un litoral devastado.
Semillas de pastos marinos.
Al igual que los árboles y las plantas, las praderas marinas tienen un superpoder: pueden absorber enormes cantidades de dióxido de carbono.
La misma superficie de praderas marinas puede absorber 35 veces la cantidad de agua que absorbe una selva tropical.
Retiene el carbono y libera oxígeno al medio ambiente.
Las praderas marinas también crean estructura y hábitat para miles de especies.
El Reino Unido ha perdido más del 90% de sus praderas de pastos marinos durante el último siglo.
Las enfermedades, las perturbaciones y la contaminación han provocado que vastas extensiones de lecho marino, antaño de un verde vibrante, hayan quedado al descubierto.
Tras una breve charla informativa en un aparcamiento cercano, nos dirigimos a la orilla del agua con cubos de plástico blanco en la mano para comenzar la búsqueda.
Al frente de la minuciosa búsqueda matutina se encontraba Tim Ferrero, experto en praderas marinas de la organización Hampshire and Isle of Wight Wildlife Trust.
«Las praderas marinas son las únicas plantas marinas con flores», explica mientras avanzamos lentamente a través del prado de pastos marinos.
«Hacen todo lo que hace una planta en tierra. Florecen, polinizan, producen semillas, básicamente todo bajo el agua.»
«Lo que estamos haciendo es recolectar semillas de una pradera de pastos marinos ya existente para luego plantarlas en otro lugar y recrear praderas de pastos marinos.»
Para los recolectores de semillas de pastos marinos con experiencia, los cubos pronto comienzan a llenarse con las puntas de los tallos.
Para quienes se inician en la pesca de arrastre durante la marea baja, cabe destacar que, al principio, son escasas y poco frecuentes.
Encontrar la parte adecuada de la planta, con las semillas en el punto justo de maduración para la recolección, requiere un poco de práctica para adquirir la habilidad necesaria.
La hoja con forma de vaina, llamada espata, es ligeramente más redondeada y pálida que las hojas más oscuras y planas de las praderas marinas.
Cuando están listas para ser recolectadas, las semillas se disponen ordenadamente en una hilera, ligeramente elevadas de la superficie.
«A veces, basta con tantear y puedes sentir unos tallos cortos que parecen contener un paquete de Tic Tacs», dice la voluntaria Sophie Whitemoor.
Agachado a su lado está su compañero voluntario James Harper.
«Sigo perfeccionando mi técnica personal», dice. «Se trata simplemente de buscar los tallos más redondos, en realidad».
El grupo se muestra increíblemente optimista, teniendo en cuenta la hora a la que realizaron la búsqueda a primera hora de la mañana.
«Para mí es simplemente una pasión», dice Jackie Mellan. «Siempre que tengo la oportunidad de colaborar en proyectos de restauración, lo hago».
Durante la siguiente hora, aproximadamente, los voluntarios examinan minuciosamente las algas marinas que yacen extendidas en la orilla.
Pero es una carrera contrarreloj, y un cambio de rumbo significa que el pequeño ejército de personas que recogen la cosecha finalmente se retira a la costa.
Los cubos se recogen en el aparcamiento y la cosecha se coloca cuidadosamente en un barril con agua de mar fría para su posterior procesamiento.
Las semillas de pastos marinos se llevan al Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de Portsmouth en Eastney.
Colocadas en grandes tanques azules con agua de mar, las espátulas inician un proceso que liberará la semilla del tallo.
«Lo llamamos descomposición», dice Fererro, ahora con una bata blanca de laboratorio, mientras añade puñados de pastos marinos al tanque de Calshot. «Tarda entre ocho y doce semanas en completarse».
La planta en descomposición se vuelve negra y queda atrapada en un tamiz, lo que permite que las semillas caigan al fondo del recipiente de recogida.
Una vez separadas, las semillas se almacenan en tanques de agua con alta salinidad para pasar el invierno, a una temperatura fría de 1-3 °C (34-37 °F).
Cuando llegue la primavera, los voluntarios volverán a poner sus alarmas, esta vez para sembrar su preciada cosecha.