El ecuatoriano Richard Carapaz ganó la 18ª etapa del Tour de Francia tras una escapada dominante.
El corredor del equipo EF Education-Easypost aceleró brillantemente, distanciándose de sus rivales con una conducción intuitiva e inteligente, y terminó 45 segundos por delante del suizo Mauro Schmid, del equipo Jayco-Alula, y de Matteo Jorgenson, del equipo Visma-Lease a Bike.
Mientras tanto, parece que la enfermedad se está extendiendo entre el equipo UAE Team Emirates-XRG del líder general Tadej Pogacar, después de que el gregario clave Brandon McNulty abandonara la carrera a mitad de etapa.
El esloveno Pogacar conserva el maillot amarillo con una ventaja de cuatro minutos y 32 segundos sobre el belga Remco Evenepeol, del equipo Red Bull-Bora-Hansgrohe, y de seis minutos y 51 segundos sobre su compañero de equipo en los Emiratos Árabes Unidos, el mexicano Isaac del Toro.
La etapa montañosa del jueves, de 185,2 km entre Voiron y Ocieres Merlette, marcó el primero de tres días agotadores en los Alpes franceses, y varios ciclistas formaron varias escapadas en una jornada calurosa en la carretera.
Pero lo mejor de ver fue la combativa forma de montar de Carapaz. Con su cadena de oro y su enorme crucifijo balanceándose de un lado a otro, bailaba sobre los pedales para intentar alejarse del implacable Valentin Paret-Peintre, del Soudal Quick Step, que lleva el maillot de la montaña en nombre del líder Pogacar.
Cuando Paret-Peintre evitó ayudar a la pareja a ampliar su ventaja sobre Jorgenson y Schmid, Carapaz prácticamente se detuvo en la empinada pista, deteniendo a Paret-Peintre, y mientras el francés asumía un período de recuperación, Carapaz volvió a atacar, dejando a un exhausto y descolocado Paret-Peintre destrozado.
El danés Mads Pedersen amplió su ventaja en la clasificación del maillot verde a 32 puntos, pero sigue siendo vulnerable ante el belga Jasper Philipsen.
Pogacar, de 27 años, conserva el maillot de rey de la montaña, pero solo por un punto, al igual que Del Toro, que lleva el maillot blanco de mejor joven.
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Leyenda de la imagen, Miles de aficionados se agolpan en las carreteras de los Alpes franceses para la conclusión del Gran Tour de tres semanas.
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Diapositiva 1 de 5 , Aficionados en el Tour de Francia 2026 , Miles de aficionados se agolpan en las carreteras de los Alpes franceses para la conclusión de la Gran Vuelta de tres semanas.
¿Alguna fisura en la armadura de Pogacar antes del doblete en Alpe d’Huez?
El líder indiscutible de la clasificación general, Pogacar, se encuentra en una posición dominante en la clasificación general a medida que la carrera se acerca a su conclusión en los Alpes.
Pogacar aspira a convertirse en el ciclista más laureado de la historia del Tour con cinco victorias, igualando a Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault y Miguel Indurain.
Pero la baja del ciclista estadounidense McNulty por enfermedad, tras quedarse varios minutos rezagado del pelotón al principio de la etapa, se produce después de que el británico Adam Yates se enfermara y vomitara tras la contrarreloj de la etapa 16.
Yates pasó la siguiente etapa rodando lentamente en la parte trasera del pelotón y terminó casi último, a más de 26 minutos del ganador.
El jueves, Yates se vio obligado de nuevo a regresar al coche de asistencia de su equipo para reabastecerse de líquidos, antes de terminar finalmente con casi media hora de retraso.
Tal es el dominio de Pogacar en este deporte, que perder a dos gregarios podría no considerarse un gran problema.
Pero recurre a sus gregarios desde el principio en las etapas que implican muchas subidas, y las dos siguientes etapas, que terminan en la emblemática carretera asfaltada que lleva a la estación de esquí de Alpe d’Huez, prometen ser particularmente duras.
¿Podría incluso el ritmo fenomenal y la conducción explosiva de Pogacar verse frenados por tener que afrontar un total de cuatro puertos de montaña sin categorizar?
Resultados de la etapa 18 del Tour de Francia
1. Richard Carapaz (Ecu/EF Education-Easypost) +4 horas 26 minutos 21 segundos
2. Mauro Schmid (Swi/Jayco-Alula) +45 segundos
3. Matteo Jorgenson (EE. UU./Visma-Lease a Bike) mismo tiempo
4. Valentin Pert-Peintre (Fra/Soudal-Quick Step) +1min 14seg
5. Tobias Halland Johannessen (Nor/Uno X Mobility) +1 min 57 s
6. Raúl García Pierna (Spa/Movistar) +2min 12seg
7. Pablo Castrillo (Spa/Movistar) +4min 30seg
8. Lenny Martínez (Francia/Bahréin Victorioso) +4 minutos 35 segundos
9. Remco Evenepoel (Bel/Red Bull-Bora-Hansgrohe) al mismo tiempo
10. Tom Pidcock (GB/Pinarello-Q36.5)
Clasificación general del Tour de Francia tras la etapa 18
1. Tadej Pogacar (Slo/UAE Team Emirates-XRG) 64 horas 35 minutos 13 segundos
2. Remco Evenepoel (Bel/Red Bull-Bora-Hansgrohe) +4 minutos 32 segundos
3. Isaac del Toro (Mex/UAE Team Emirates-XRG) +6 minutos 51 segundos
4. Paul Seixas (Fra/Decathlon-CMA CGM) +7min 11seg
5. Juan Ayuso (Spa/Lidl-Trek) +9min 22seg
6. Mattias Skjelmose (Den/Lidl-Trek) +10 minutos 14 segundos
7. Lenny Martínez (Francia/Bahréin-Victorioso) +12 minutos 50 segundos
8. Tom Pidcock (GB/Pinarello-Q36.5) +12 minutos 58 segundos
9. Jordan Jegat (Fra/Total Energies) +14 minutos 4 segundos
10. Richard Carapaz (Ecu/EF Education-Easypost) +21 minutos