No podemos escapar del hecho de que probablemente estemos viendo el final del tiempo de Mohamed Salah en Liverpool.
Ya sea este verano o el resto de su contrato, parece que no le llegará otra extensión. Aunque hay indicios de que podría estar recuperando algo de su forma, su menguante contribución goleadora y ese arrebato en diciembre apuntan a que una separación sería lo mejor para ambas partes pronto .
Por supuesto, no sería una sorpresa para nadie si el traslado a Arabia Saudita finalmente se produjera este año .
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La Pro League ha estado presente en la mente de Salah durante años. Aunque una gigantesca oferta de 150 millones de libras (unos 202 millones de dólares actuales) fracasó en 2023, fue una clara señal de intenciones.
Salah sería un golpe de efecto increíble para Arabia Saudita. El jugador musulmán más importante del mundo tendría un impacto monumental en un país predominantemente islámico, posiblemente incluso mayor que la llegada de Cristiano Ronaldo hace tres años.
Pero ¿debería el egipcio realmente considerar la Pro League como su mejor opción después del Liverpool? Ha habido suficientes pruebas durante la última semana como para sugerir que tal vez no.
El excompañero de Salah, Darwin Núñez, se encuentra prácticamente en el purgatorio futbolístico. Tras ser dado de baja de su club, el Al-Hilal, tras el fichaje de Karim Benzema, ya no puede jugar ningún partido de liga, pero tampoco puede asegurar su traspaso a otro club hasta el verano.
Las reglas de la liga saudí sólo permiten a los clubes registrar ocho jugadores extranjeros nacidos antes de 2003. Como tal, Núñez se ha convertido en una víctima de las ambiciones de su equipo de ganar el título , con Benzema visto como el hombre que los impulsará hacia él.
Núñez aún puede jugar en la Liga de Campeones de la AFC, pero incluso si Al-Hilal llega hasta la final, sólo faltan cinco partidos hasta el final de la temporada, todo en un año en el que se espera que tenga un papel protagónico para Uruguay en la Copa del Mundo.
Es una forma brutal de tratar a un jugador, y es algo que Salah tendrá que considerar cuando llegue el momento de decidir su futuro. El jugador de 33 años tendrá que someterse a esa norma sobre jugadores extranjeros si se muda a Oriente Medio, lo que podría hacerlo tan vulnerable como Núñez en una liga en constante crecimiento.
Se sugiere que el número de jugadores extranjeros permitidos se incrementará a 10 para la próxima temporada, aunque esto aún no se ha confirmado. En cualquier caso, eso solo aseguraría un poco más la posición de Salah.
Sin duda, esperaba llegar a la Pro League con la mayor naturalidad, tras haber sido uno de los mejores jugadores de la Premier League durante los últimos ocho años y medio. Pero eso no garantiza el éxito; pregúntenle a Roberto Firmino .
Si Salah no arranca con fuerza, ¿quién dice que no lo descartarán con la misma facilidad que a Núñez? Puede que no le guste estar en el banquillo del Liverpool, pero al menos tuvo la oportunidad de recuperar su puesto en el equipo de los Reds.
¿Y querría Salah unirse a una liga donde el mejor jugador siente la necesidad de hacer huelga ? Sean cuales sean las razones de Ronaldo, no augura nada bueno para el alto nivel del egipcio.
Puede que su etapa en el Liverpool esté llegando a su fin, pero eso no significa que un fichaje por Arabia Saudí tenga que ser el siguiente paso. Se han barajado otras opciones, como regresar a Italia, y quizás a Salah le convenga pensarlo bien si decide marcharse pronto de Anfield.