Durante el himno nacional, los jugadores se tapaban la boca con una mano mientras que con la otra apuntaban a su sien como si fuera una pistola.
El delantero del Newcastle, Yoane Wissa, dijo en aquel momento que esperaba que la llegada a semifinales hubiera permitido a los afectados «sonreír un poco», mientras que Tuanzebe describe el fútbol como «un soplo de aire fresco para el país».
Freddy, un aficionado de Bukavu, declaró a BBC Sport Africa que, si bien no todos lo ven de esa manera, la mayoría «vive del fútbol» y de su poder para «unir».
«Realmente tendrá un gran impacto en mi vida y en la de mis vecinos», dijo antes del partido contra Jamaica, que se disputará en México.
Pero si bien Bukavu cuenta con numerosos lugares de ocio, la diferencia horaria, que significa que el partido comenzará en plena noche congoleña, hará que la mayoría de los aficionados lo vean desde casa.
«Es realmente muy peligroso y mortal salir a discotecas y bares a ver el partido», explicó Freddy.
«Cuando alguien sale de noche, automáticamente debe ser asesinado. Nuestra zona aquí en Bukavu es realmente peligrosa debido a la ocupación rebelde.»
«Esto va más allá del fútbol».
Estrellas del Barcelona como Lamine Yamal y Marcus Rashford ahora calientan con camisetas de entrenamiento que anuncian a la República Democrática del Congo como «el corazón de África».
Parece poco probable que el sistema de ligas produzca jugadores de calidad internacional en un futuro próximo.
La temporada 2022-23 de la Linafoot quedó inconclusa después de que el gobierno retirara las subvenciones para ayudar a los clubes a pagar los billetes de avión, la única forma de desplazarse por este vasto país, mientras que algunos equipos no han logrado encontrar los fondos necesarios para finalizar sus campañas.
La federación nacional, Fecofa, no ha podido mejorar la situación, ya que se encuentra sin un líder electo desde que el expresidente Constant Omari fue suspendido de toda actividad relacionada con el fútbol durante un año en junio de 2021.
Un comité de normalización designado por la FIFA, externoHa estado al frente de Fecofa desde abril de 2023, y las elecciones previstas se han vuelto a posponer recientemente.
Mientras tanto, el gobierno ha invertido millones en acuerdos de patrocinio con el Barcelona, el AC Milan y el Mónaco , lo que ha enfurecido a quienes afirman que ese dinero debería destinarse a financiar el fútbol congoleño.
La BBC también ha recogido testimonios de funcionarios públicos, cuyos salarios no han sido pagados, que están descontentos con el dinero gastado en apoyar la candidatura de los Leopardos a la gloria en la Copa del Mundo.
«Somos muy afortunados de tener todo lo que necesitamos. No nos falta nada y eso nos permite rendir al máximo», admitió Tuanzebe, quien espera que el equipo cumpla con su parte del trato.
«Este es uno de esos momentos en los que esto va más allá del fútbol; se trata de dejar un legado, un momento en nuestra historia que siempre recordaremos y atesoraremos.»