La campeona defensora Swiatek y Rybakina quedan eliminadas en una sorprendente actuación en Wimbledon.

La vigente campeona, Iga Swiatek, siguió los pasos de la segunda cabeza de serie, Elena Rybakina, y quedó eliminada de Wimbledon en una jornada de sorpresas el sábado.

La tercera cabeza de serie, Swiatek, seis veces campeona de Grand Slam, cayó 7-6 (11-9) 6-2 ante la filipina Alexandra Eala, una de las jugadoras mejor valoradas, en un emocionante partido de tercera ronda en la pista central.

Eso ocurrió una hora después de que la campeona de 2022, Elena Rybakina, fuera derrotada por 7-6 (7-4) 6-1 en la tercera ronda por la belga Elise Mertens.

La derrota de Rybakina significa que Aryna Sabalenka seguirá siendo la número uno del mundo femenino, independientemente de hasta dónde llegue la bielorrusa en el torneo.

Su derrota es posiblemente más impactante que la de Swiatek, quien ha tenido una mala racha desde que ganó Wimbledon el año pasado.

Su inicio en la defensa del título fue titubeante, y acabó rompiendo a llorar tras ganar un ajustado partido inaugural a tres sets contra Taylor Townsend.

Pero este partido contra Eala, que tuvo su momento de gloria con la victoria sobre Swiatek en el Abierto de Miami de 2025, siempre tuvo el potencial de desestabilizar a la campeona defensora.

Eala se tiró al suelo y se cubrió la cara con las manos tras salvar cuatro puntos de break antes de convertir su tercer punto de partido en un largo juego final.

La derrota de Swiatek significa que ninguna mujer ha logrado defender con éxito el título individual de Wimbledon desde Serena Williams en 2016.

La finalista del año pasado, Amanda Anisimova, también cayó derrotada el sábado por 3-6, 6-2 y 6-3 ante su compatriota estadounidense y ex campeona del Abierto de Australia, Madison Keys.

Anisimova, visiblemente emocionada, declaró después que era «realmente difícil encontrarle el lado positivo» tras haber tenido problemas para recuperar su mejor forma en un año marcado por las lesiones.

«Para mí, no fue agradable jugar hoy con mi tenis en este estado», dijo el jugador de 24 años.

«Siento que estoy haciendo todo lo posible y trabajando muy duro. Así que, que mi juego siga en este punto, es muy difícil de aceptar.»

Ganar Wimbledon fue uno de los momentos más destacados de una temporada pasada difícil para Swiatek, una tónica que se ha mantenido este año.

No ha ganado ningún torneo importante desde su triunfo en Wimbledon el año pasado y aún no ha ganado ningún título en 2026.

Por su parte, Eala ha ido en ascenso desde Miami y ganó el título WTA 125 en las canchas de hierba de Birmingham como preparación para Wimbledon.

Eala, una estrella en su país natal, carga con la presión de su nación sobre sus hombros cada vez que sale a la cancha, y tuvo un comienzo nervioso contra la ex número uno del mundo.

Tras un primer set muy igualado, ambas jugadoras no pudieron desempatar, aunque Swiatek tuvo la iniciativa y logró impedir que Eala cerrara el set con su servicio en 5-3, forzando así un desempate.

Tras brillantes intercambios de golpes, se produjeron errores, pero Eala, pidiendo más ruido al público después de un magnífico punto, se adjudicó el primer set con un largo golpe de derecha de Swiatek.

Swiatek le gritó a su equipo antes de salir de la cancha para reorganizarse, solo para encontrarse rápidamente abajo en el marcador por 4-0.

Su nivel de juego fue irregular: rescató uno de los quiebres y lo perdió en el siguiente juego, y luego presionó a Eala cuando sacaba para ganar el partido, pero la filipina demostró ser la más valiente de las dos en los puntos de quiebre.

Swiatek finalizó el partido con 44 errores no forzados y cinco dobles faltas frente a un solo ace, siendo el punto final, apropiadamente, un golpe de derecha largo de la frustrada polaca.

Eala, la primera jugadora filipina en alcanzar la cuarta ronda de un Grand Slam en la era Open, se enfrentará a continuación a Jasmine Paolini, finalista de 2024.

Es el segundo año consecutivo que la kazaja Rybakina, que se coronó campeona del Abierto de Australia en enero, no logra alcanzar la segunda semana de Wimbledon.

Con tan solo 947 puntos de diferencia entre Sabalenka y Rybakina en la clasificación mundial antes del inicio del Grand Slam sobre hierba, Rybakina, de 27 años, tenía que llegar al menos a los cuartos de final para tener alguna posibilidad de disputar el primer puesto.

En su primer partido, la francesa Lois Boisson la llevó a un set decisivo, pero no tuvo problemas contra la estadounidense Caty McNally en la segunda ronda, cediendo solo tres juegos en su camino hacia una victoria contundente.

Pero Mertens fue su perdición, y después de un primer set muy igualado que se decantó a favor de la belga en el desempate, Rybakina no logró recuperarse.

Mertens ganó nueve puntos consecutivos en un segundo set dominante antes de superar los nervios de última hora con su saque, que provocaron dos puntos de partido desperdiciados, para sellar la victoria con un ace.