El IPC dice que su decisión original hace cuatro años de prohibir a los atletas rusos y bielorrusos de los Juegos Paralímpicos de Invierno de Beijing 2022 (tomada justo antes de que comenzara el evento), no se debió específicamente a la invasión de Ucrania.
Se indicó que la decisión se tomó porque el deporte paralímpico se estaba utilizando para promover la campaña militar contra Ucrania. El IPC ha sugerido que ahora hay menos pruebas de ello.
En ese momento, tras haber dicho inicialmente que permitiría a los atletas competir como neutrales, el IPC emitió luego una prohibición total «para preservar la integridad de estos Juegos y la seguridad de todos los participantes», haciendo referencia a la amenaza de un boicot generalizado por parte de otras naciones y una situación «en escalada» e «insostenible» en la villa de los atletas.
En 2023, se introdujo una suspensión parcial que permitió a los atletas rusos y bielorrusos participar en los Juegos Paralímpicos de París, pero solo como neutrales y sin ningún símbolo nacional.
Este es el enfoque que también ha aplicado el Comité Olímpico Internacional (COI) en los últimos años, cuando los atletas rusos tuvieron que competir como neutrales en los últimos cuatro Juegos, primero por un escándalo de dopaje patrocinado por el Estado y luego como resultado del conflicto con Ucrania.
El IPC dice que está obligado por los deseos de sus miembros, la mayoría de los cuales votaron en contra de una suspensión total o parcial de Rusia y Bielorrusia en septiembre.
A pesar de que los organismos individuales de deportes de invierno se negaron a seguir el ejemplo, Rusia y Bielorrusia ganaron una apelación contra la Federación de Esquí y Snowboard, por lo que a seis atletas rusos y cuatro bielorrusos de ese deporte se les han concedido inscripciones «comodín».
Algunos miembros del IPC pueden haber pensado que estaba mal mezclar deporte y política, y que era injusto que los atletas se vieran afectados por las acciones del presidente ruso Vladimir Putin, especialmente cuando hay tanto énfasis en la inclusión en los Juegos Paralímpicos.
Otros pueden haber considerado que era incompatible con la forma en que otros países han evitado desde entonces sanciones por presuntas violaciones del derecho internacional.
¿Qué tan controversial es?
Muy grave. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, calificó la decisión de «horrible», mientras que el corredor de skeleton Vladyslav Heraskevych, descalificado de los Juegos Olímpicos de Invierno por llevar un casco con imágenes de atletas muertos durante la invasión rusa de su país, afirmó que esto había hecho que muchos atletas paralímpicos de su país no quisieran participar en los Juegos.
Los atletas ucranianos están boicoteando la ceremonia de apertura de los Juegos Paralímpicos, junto con funcionarios de Finlandia, Polonia, Letonia, Estonia y Chequia.
Glenn Micallef, comisario europeo de Deportes, también afirmó que se mantendría alejado del evento en Verona y escribió: «Mientras continúe la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania, no puedo apoyar el restablecimiento de los símbolos nacionales, banderas, himnos y uniformes que son inseparables de ese conflicto».
Los gobiernos del Reino Unido y del país anfitrión, Italia, se encuentran entre los que han expresado su oposición a la decisión.