Copa Mundial Femenina T20, Grupo 2, Southampton
Nueva Zelanda 140-6 (20 overs): Sharp 36; Murray 2-26, Prendergast 2-26
Irlanda 136-4 (20 overs): Prendergast 59, Lewis 58; M Kerr 2-23
Nueva Zelanda ganó por cuatro carreras.
Cuadro de mando . Tablas .
Nueva Zelanda aún mantiene opciones de clasificarse para las semifinales de la Copa Mundial T20 tras una emocionante victoria por cuatro carreras sobre Irlanda en Southampton.
Era un encuentro crucial para ambos equipos tras haber perdido sus dos primeros partidos, y esta derrota prácticamente acaba con las esperanzas de Irlanda de superar la fase de grupos.
Una excelente actuación de los lanzadores irlandeses limitó a los campeones defensores a 140-6 en sus 20 overs.
La capitana irlandesa Gaby Lewis (58) y Orla Prendergast (59) protagonizaron una magnífica asociación de 110 carreras para el segundo wicket, lo que le dio a Irlanda la oportunidad de conseguir su primera victoria en la Copa del Mundo en su vigésimo intento.
Irlanda se quedó a las puertas: Suzie Bates necesitaba un seis en la última bola, pero Louise Little solo pudo conseguir una carrera.
«Es difícil reflexionar de inmediato. Hay mucha emoción. Deseábamos muchísimo esa primera victoria», dijo la capitana de Irlanda, Gaby Lewis.
«Como equipo, hicimos muchísimas cosas bien. Es difícil resumirlo ahora mismo.»
Nueva Zelanda sufrió un revés antes del partido cuando su estrella, la jugadora todoterreno Sophie Devine, empezó a vomitar al llegar al estadio y fue sustituida por Bates.
Ascienden al cuarto puesto del Grupo 2, pero es posible que necesiten ganar sus dos últimos partidos y que otros resultados les sean favorables para clasificarse.
Irlanda ganó el sorteo y tuvo un comienzo magnífico en el Hampshire Bowl, dejando a Nueva Zelanda tambaleándose con un marcador de 10-3.
Las White Ferns volvieron a estar en apuros con 48-4 cuando la capitana Melie Kerr (30) envió un lanzamiento de Cara Murray a las manos de Little en la zona de mid-wicket profundo.
Brooke Halliday (34) e Izzy Sharp (36) estabilizaron la entrada, pero el excelente lanzamiento irlandés aseguró que tendrían que perseguir un modesto objetivo de 141.
Nueva Zelanda anotó temprano para eliminar a Amy Hunter antes de que Lewis y Prendergast, quien revisó con éxito después de ser declarado out por lbw, compartieran la primera asociación de cien puntos de Irlanda en una Copa del Mundo.
Los llevaron hasta 116-1 antes de que Melie Kerr perdiera dos wickets en tres bolas.
Lewis fue atrapado por Bates, dejando a los irlandeses con 123-4 y necesitando 18 carreras en ocho bolas.
Fue un resultado demasiado abultado para Irlanda, que perdió la oportunidad de conseguir una victoria histórica.
Ambos equipos vuelven a la acción el martes en Bristol: Nueva Zelanda se enfrenta a Escocia antes de que Irlanda se mida a Sri Lanka.