El campeón de la temporada de la Major League Soccer se decidirá en la final este fin de semana en el sur de Florida. Pero un contingente de Connecticut también tendrá un papel destacado en el gran partido.
La Copa MLS, que comenzará a las 2:30 p. m. del sábado en el Chase Stadium en Fort Lauderdale, marcará la primera aparición en el juego de campeonato de la MLS para ambos equipos: Inter Miami, liderado por la superestrella Lionel Messi, y Vancouver Whitecaps, cuyo jugador estrella es el recientemente fichado Thomas Müller.
Para Connecticut, el encuentro también marcará un hito. Será el primer partido por el título de la MLS desde que MLS Productions, la división de producción de medios y retransmisiones de la liga, se trasladó a principios de este año de Manhattan al centro de producción en la sede de la WWE en el centro de Stamford .
«No hay mejor publicidad para la liga que la Copa MLS, y no viene mal tener a dos de las mayores superestrellas mundiales jugando, como Messi y Müller», declaró Seth Bacon, vicepresidente ejecutivo de medios de la MLS, en una entrevista. «Queremos la mayor audiencia posible».
MLS Productions planea contar con unas 25 personas trabajando en Stamford el sábado. Estas personas apoyarán a aproximadamente 125 colegas que estarán en Fort Lauderdale. En Stamford, MLS Productions ha producido 600 horas de programación en vivo esta temporada para el servicio de suscripción MLS Season Pass, disponible en la app de Apple TV.
El equipo del día del partido supervisará las operaciones, que incluirán más de 30 cámaras, la mayor cantidad jamás desplegada para una Copa MLS. Las perspectivas incluirán cámaras robóticas en los goles, una cámara para el árbitro, isocámaras para entrenadores y jugadores, cobertura con drones y grabaciones de iPhone 17 Pro, con cuatro dispositivos distribuidos por todo el Chase Stadium.
«Estas instalaciones estarán repletas de trabajo diverso», dijo Bacon sobre las operaciones de MLS Productions en Stamford. «Las salas de control estarán en vivo. Todas nuestras operaciones gráficas seguirán fluyendo a través de estas instalaciones. Todas nuestras operaciones de transmisión, la integración y, finalmente, la entrega a Apple para que puedan distribuirlas a sus millones de clientes; todo esto seguirá siendo el núcleo de la producción y se realizará desde estas instalaciones en Stamford».
El partido del sábado se podrá ver en el Pase de Temporada de la MLS, pero también se transmitirá gratis en Apple TV. Además, se transmitirá en varias cadenas de televisión, como FOX y FOX Deportes.
La Copa MLS culminará un año de importante crecimiento de audiencia para la liga. Esta temporada, la MLS promedia 711.000 espectadores por partido en plataformas de transmisión y en directo, un 23% más que el año anterior. Entre otras métricas, la liga registró un promedio de 3,7 millones de espectadores semanales de partidos en directo en plataformas de transmisión y en directo, un 29% más que el año anterior.
«El fútbol estadounidense aún podría considerarse un equipo prometedor en términos de audiencia televisiva en comparación con otras grandes ligas deportivas profesionales como la MLB, la NBA y, especialmente, la NFL», declaró Josh Shuart, director de gestión deportiva de la Facultad de Negocios y Tecnología Jack Welch de la Universidad del Sagrado Corazón, a principios de este año. «Sin embargo, la MLS ha avanzado mucho gracias a su afición más joven y ahora rivaliza con la NHL en cuanto a audiencia».
La creciente popularidad de la MLS ha sido impulsada por el reclutamiento por parte de la liga de varias estrellas de las principales ligas europeas en los últimos años, incluido Messi, de 38 años, quien se mudó del Paris Saint-Germain al Inter Miami en 2023, y Müller, de 36 años, quien hizo su debut con los Whitecaps en agosto, después de dejar el Bayern Munich, donde había jugado toda su carrera.
Messi llega a la Copa MLS en su mejor momento. Ganó la Bota de Oro de la MLS 2025 con 29 goles en la temporada regular y ha marcado seis más en los playoffs. Müller también está jugando bien, con ocho goles en la liga.
«Las historias son lo que impulsa la audiencia en los playoffs y los campeonatos», dijo Bacon. «Messi y Müller son dos historias importantes para nosotros, pero hemos visto un crecimiento a lo largo de los playoffs».
Los directivos de la MLS creen que la liga también se está beneficiando del interés en el Mundial de 2026, que se celebrará el próximo verano en Estados Unidos, Canadá y México. El sorteo del torneo se realizará el viernes .
El evento más importante del fútbol probablemente contará con la presencia de varias figuras destacadas de la MLS, entre ellas, posiblemente, Messi, quien fue capitán de la selección argentina que ganó la Copa del Mundo en 2022. Müller, quien ganó la Copa del Mundo de 2014 con Alemania, se retiró de la selección nacional el año pasado.
«Llevamos mucho tiempo hablando de que el Mundial será una inyección de combustible para esta liga», dijo Bacon. «Estamos listos para esa inyección, y estamos pensando en este fin de semana con la Copa MLS como el impulso inicial».