Todo el comité ejecutivo de la Asociación de Fútbol de Malasia (FAM) ha dimitido en medio de un escándalo latente sobre los jugadores nacidos en el extranjero en el equipo nacional.
Agregó que hasta que se designe un nuevo comité, las operaciones de la FAM serán administradas por un pequeño equipo dirigido por su secretario general con la ayuda de la Confederación Asiática de Fútbol.
Los siete jugadores nacidos en el extranjero han sido multados por la FIFA, que también los ha suspendido temporalmente de jugar al fútbol.
Pero esa suspensión fue levantada esta semana por el Tribunal de Arbitraje Deportivo, que deberá emitir un veredicto sobre el destino de los atletas en conflicto.
¿De qué se trata el escándalo?
Ellos son: Gabriel Felipe Arrocha, de origen español, Facundo Tomás Garcés y Jon Irazabal Iraurgui, Rodrigo Julián Holgado e Imanol Javier Machuca, de origen argentino, Héctor Alejandro Hevel Serrano, de origen holandés, y Joao Vitor Brandao Figueiredo, de origen brasileño.
La «regla del abuelo» de la FIFA permite a los jugadores de fútbol nacidos en el extranjero representar a los países en los que nacieron sus padres o abuelos biológicos.
La regla tiene como objetivo evitar que los equipos nacionales simplemente importen jugadores extranjeros para mejorar su rendimiento.
Pero según la FIFA, la FAM había falsificado certificados de nacimiento para que pareciera que los abuelos de los jugadores habían nacido en ciudades malasias como Penang y Malacca.
Los investigadores de la FIFA dijeron que los certificados de nacimiento originales de los abuelos mostraban que habían nacido en países como Argentina y España, todos correspondientes a los lugares de nacimiento de los jugadores.
El comité disciplinario de la FIFA multó a los jugadores y los suspendió durante 12 meses. También ordenó a la FAM pagar 350.000 francos suizos (440.000 dólares; 330.000 libras esterlinas).
La FAM dijo que las discrepancias surgieron de un «error administrativo» y sostuvo que los jugadores eran «ciudadanos malasios legítimos».
Pero la apelación de la FAM fue rechazada por la FIFA, que anuló los resultados de tres partidos de fútbol de Malasia (contra Singapur, Palestina y Cabo Verde) y los dejó derrotados por 3-0.
La FIFA también prometió iniciar una investigación formal sobre la FAM e informar a las autoridades de cinco países sobre los delitos de falsificación.
¿Que sigue?
Tras perder su apelación contra la decisión de la FIFA, la FAM llevó el caso al Tribunal de Arbitraje Deportivo, un organismo independiente encargado de las disputas relacionadas con el deporte.
El lunes, el TAS levantó la suspensión de los siete jugadores, permitiéndoles participar en actividades futbolísticas hasta que emita un veredicto sobre su elegibilidad.
Se espera que ese veredicto se produzca a finales de febrero, dijo un funcionario de la FAM a los medios locales.
Esto significa que, por ahora, los jugadores pueden regresar a la cancha en sus respectivos clubes de fútbol.
El martes, el club de fútbol español Deportivo Alavés anunció que Facundo Garcés se ha reincorporado a los entrenamientos del equipo.
Las fotos compartidas por el club de fútbol de Malasia Johor Darul Ta’zim también mostraron a otros tres jugadores: Joao Figueiredo, Héctor Hevel y Jon Irazabal, nuevamente entrenando.
Los países del Sudeste Asiático en busca del éxito deportivo han lanzado campañas de reclutamiento de futbolistas nacionalizados. Indonesia, por ejemplo, ha acogido a una oleada de futbolistas nacidos en Holanda procedentes de la diáspora indonesia.
Desde 2018, Malasia ha otorgado la ciudadanía a 23 extranjeros para jugar en la selección nacional, dijo el ministro del Interior, Saifuddin Nasution Ismail, al parlamento en octubre pasado.