El ministro de Defensa de Nigeria, Mohammed Badaru Abubakar, renunció a su cargo con efecto inmediato por razones de salud, informó la oficina del presidente.
La partida del hombre de 63 años coincide con un período de mayores desafíos de seguridad en toda Nigeria, con el gobierno bajo presión para lidiar con una serie de secuestros masivos.
La semana pasada, la oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos informó que al menos 402 personas, en su mayoría escolares, habían sido secuestradas desde mediados de noviembre.
Un general retirado, Christopher Musa, ha sido nominado por el presidente Bola Tinubu como reemplazo de Abubakar.
El general Musa, de 58 años, se desempeñó como jefe del Estado Mayor de Defensa de Nigeria desde junio de 2023 hasta octubre de 2025 y es ampliamente considerado como uno de los estrategas militares más experimentados del país.
Es conocido en particular por comandar importantes operaciones de contrainsurgencia contra grupos yihadistas en el noreste del país.
En la última señal de inseguridad, hombres armados secuestraron al menos a 20 personas , entre ellas un pastor cristiano, una novia musulmana y sus damas de honor, en dos redadas separadas en el norte el domingo.
Se cree que unos 250 escolares y 12 profesores de una escuela católica en el estado central de Níger aún están desaparecidos tras el mayor secuestro masivo de las últimas semanas.
No está claro quién está detrás de los secuestros: la mayoría de los analistas creen que son llevados a cabo por bandas criminales que buscan pagos de rescate, sin embargo un portavoz presidencial dijo a la BBC que el gobierno cree que son obra de grupos yihadistas .
Abubakar fue designado para su cargo en agosto de 2023 y no está claro qué problemas de salud lo llevaron a renunciar.
Escribió una carta al presidente Bola Tinubu informándole de su decisión.
La oficina de Tinubu dijo que el presidente aceptó su renuncia y le agradeció por sus «servicios a la nación».
También señaló que Tinubu había declarado una emergencia de seguridad nacional, con planes de reforzar la fuerza policial a alrededor de 50.000 efectivos reclutando a 20.000 oficiales más.
Nigeria se enfrenta a numerosos desafíos en materia de seguridad, incluidos secuestros para pedir rescate por parte de bandas criminales, una insurgencia islamista en el noreste, violencia separatista en el sureste y una batalla entre pastores y agricultores en el centro por el acceso a la tierra y el agua.
Los expertos dicen que la corrupción, el deficiente intercambio de inteligencia y la falta de fondos para la policía local han obstaculizado los esfuerzos para abordar las diversas crisis.
Abubakar sirvió como gobernador del estado norteño de Jigawa durante dos mandatos, de 2015 a 2023.
Fue una figura importante en las campañas presidenciales de Tinubu hace poco más de dos años, ayudándole a ganar su estado natal, Jigawa. Fue recompensado con la cartera de Defensa cuando Tinubu asumió el cargo.
Se espera que el Senado de Nigeria inicie pronto las audiencias de confirmación del general Musa. De ser aprobado, se espera que supervise la reforma de seguridad más ambiciosa de Nigeria en décadas.
Mientras tanto, el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes de Estados Unidos dirigirá una mesa redonda de alto nivel más tarde el martes para examinar las acusaciones de persecución cristiana en Nigeria, en medio de una creciente preocupación internacional por la escalada de violencia en el país.
«Nunca haremos la vista gorda ante nuestros hermanos y hermanas en Cristo que sufren por su fe», publicó Tom Cole, presidente del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, en X.
A principios de noviembre, el presidente estadounidense, Donald Trump, amenazó con intervenir militarmente en Nigeria si el gobierno no detenía «el asesinato de cristianos».
El gobierno de Nigeria y los analistas de seguridad se han esforzado en señalar que tanto musulmanes como cristianos han sido víctimas de ataques.
La semana pasada, el asesor de seguridad nacional de Nigeria, Mallam Nuhu Ribadu, encabezó una delegación a Washington para mantener conversaciones, y se acordó que se crearía un grupo de trabajo entre Estados Unidos y Nigeria para centrarse en el fortalecimiento de la cooperación en materia de defensa y seguridad.