El famoso cantante Ed Sheeran ha sido nombrado uno de los embajadores que respaldan la candidatura de una ciudad para convertirse en Ciudad de la Cultura 2029.
Ipswich, en Suffolk, se une a otras ocho localidades en la lista preliminar del premio, que incluye un premio total de 10 millones de libras esterlinas; las ciudades grandes pueden participar en la competición.
Otros embajadores destacados de Suffolk son el músico Brian Eno, el actor Griff Rhys Jones y la estrella de teatro Kerry Ellis.
Sheeran declaró: «Esta ciudad me ha marcado, tanto como persona como artista, y tiene un espíritu comunitario increíble. Por eso, Suffolk e Ipswich siempre serán mi hogar».
Sheeran, que creció y aún vive en Suffolk, comenzó su carrera dando conciertos en el condado y ha ofrecido varios conciertos sorpresa en Ipswich, incluyendo un set acústico en el paseo marítimo en junio.
«Las artes y la cultura deben ser accesibles para todos, y sé que este título ayudaría a crear aún más oportunidades para la gente de la zona. Hagamos todo lo posible para que esto suceda», dijo Sheeran.
Shaun Whitmore/BBCEl título lo han ganado anteriormente lugares como Hull, Coventry y, más recientemente, Bradford.
Rhys Jones, residente de la península de Shotley, afirmó que Ipswich cuenta con «iglesias impresionantes, casas antiguas distinguidas, un puerto histórico, teatros y salas de conciertos» y que «ya es un centro neurálgico para el arte, la música, la danza, el teatro y la comedia».
Ellis debutó en los escenarios a los nueve años en el Teatro Wolsey de Ipswich y afirmó que la ciudad tiene un espíritu creativo muy activo.
Jacks River Productions/CBBCLa joven música Nandi Bushell, que ha actuado junto a Foo Fighters y Lenny Kravitz, declaró: «He vivido en Ipswich prácticamente toda mi vida y estoy orgullosa de ser de aquí. Sin el apoyo de esta ciudad, no sería la música que soy».
Entre los demás embajadores se encuentran Jimmy y Michaela Doherty, fundadores de Jimmy’s Farm & Wildlife Park en Wherstead, y el cantante de soul y funk Ashton Jones, que creció en Ipswich.
La candidatura definitiva se presentará al Departamento de Medios de Comunicación, Cultura y Deporte el 10 de agosto, y la lista de finalistas se anunciará en otoño. El ganador se dará a conocer a finales de año.