Un nuevo equipo de Downing Street, con sede en Manchester y denominado «No 10 North», «supervisará el mayor reequilibrio de poder que nuestro país haya visto jamás», según ha declarado Andy Burnham en su primer discurso desde que lanzó su candidatura para convertirse en el próximo primer ministro.
En un discurso en el que expuso su visión más amplia, se comprometió a redistribuir el poder en todo el Reino Unido con el objetivo de «impulsar un crecimiento positivo en todos los códigos postales».
También prometió el mayor programa de construcción de viviendas sociales desde la posguerra; una «revisión completa» de la educación y recortes en el bienestar social.
La líder conservadora Kemi Badenoch afirmó que Burnham apoyaba la descentralización porque «no sabe qué hacer, así que quiere pasarle el problema a otra persona».
El lunes pasado, poco después de ser elegido diputado por Makerfield, Burnham anunció su intención de presentarse como candidato a primer ministro para sustituir a Sir Keir Starmer.
Hasta el momento, es el único diputado laborista que se ha postulado, y si sigue siendo el único candidato, podría convertirse en el próximo primer ministro tan pronto como el 20 de julio.
En su intervención en el Museo de Historia Popular, Burnham se dirigió a un público que incluía a Steve Rotheram, Tracy Brabin y Oliver Coppard, sus antiguos compañeros alcaldes de Liverpool, West Yorkshire y South Yorkshire.
Dio una visión general de la dirección que tomaría su gobierno, pero no ofreció un plan detallado y, algo inusual en un discurso político, no respondió preguntas al final.
Su mensaje clave fue el compromiso de transferir el poder a las comunidades locales, alejándolo de los altos funcionarios públicos en Whitehall, que según Burnham habían «bloqueado» el progreso en Manchester.
«Es hora de que Whitehall acepte que el crecimiento no se puede ordenar de arriba hacia abajo, sino que solo se puede fomentar de abajo hacia arriba.»
No especificó qué se asignaría a las diferentes zonas, pero sugirió que las regiones tendrían «un mayor control público de los servicios esenciales», como el agua, la energía y el transporte, y que Londres podría tener más voz en materia de educación y vivienda.
También afirmó que habría «nuevas oportunidades para extender la descentralización en Escocia, Gales e Irlanda del Norte mediante la transferencia de poder a niveles más regionales».
«Los habitantes de Dundee y Bangor se sienten tan alejados de Holyrood y del Senedd como de Westminster», añadió.
Argumentó que distribuir la energía por todo el país «le daría a Gran Bretaña el mecanismo de protección que necesita».
Según afirmó, la nueva unidad No 10 Norte sería la herramienta para lograrlo, haciendo que el «flujo de energía» se extienda por todo el país y apoyando a las regiones en tres tareas: la reforma de los servicios públicos esenciales, la reindustrialización y la regeneración.
El programa electoral del Partido Laborista para 2024 prometía extender las competencias descentralizadas a nuevas áreas y ampliar las competencias en aquellas áreas donde ya existían alcaldes y autoridades conjuntas.
En febrero de 2025, Angela Rayner, entonces secretaria de gobierno local, anunció planes para nombrar seis alcaldes en Cheshire y Warrington, Cumbria, Essex, Hampshire y Solent, Norfolk y Suffolk, y Sussex y Brighton.
PA MediaUna de las mayores disputas entre los diputados laboristas de base y Sir Keir giró en torno a sus intentos de recortar el gasto en bienestar social.
Burnham ya había dicho que no le importaría reducir el presupuesto y en su discurso prometió encontrar recortes de una manera justa y duradera, añadiendo: «Cuando los jóvenes necesiten apoyo en materia de salud mental, se les proporcionará como parte del apoyo en el trabajo».
También dijo que el apoyo al empleo podría delegarse en los alcaldes y que se debería brindar más ayuda a través de las organizaciones de base en las que «la gente confía… en lugar de acudir a lugares que les generan temor».
El exministro laborista Alan Milburn, que trabajó junto a Burnham en el último gobierno laborista, está llevando a cabo una revisión sobre las formas de incorporar a los jóvenes al mundo laboral.
Burnham afirmó que se tomaba en serio sus conclusiones y que era necesario «replantearse por completo cómo apoyamos a la próxima generación para que tenga éxito», y añadió: «Tiene que empezar por el sistema educativo».
Afirmó que el sistema educativo ya no debería centrarse en la universidad y prometió un mayor énfasis en la formación técnica.
En materia fiscal, reiteró su plan de modificar los impuestos sobre las actividades económicas para apoyar a los pubs y a los comercios de las calles principales.
«En lugar de ser un indicador de decadencia, ¿no deberíamos convertir nuestras calles principales en símbolos del renacimiento de Gran Bretaña?», afirmó.
En un intento por tranquilizar a los mercados financieros, afirmó que sus planes estarían respaldados por «la estabilidad que proviene de unas finanzas públicas sólidas», y prometió una «misión de 10 años para elevar el nivel de vida de la población».
Reconoció que «la gente no puede esperar eternamente a que haya un cambio», y añadió: «Haré todo lo posible por lograrlo y, aunque no correré riesgos con las finanzas públicas, intentaré darle a Gran Bretaña un respiro en cuanto pueda».
Desde la dimisión de Sir Keir, se ha especulado sobre a quién elegirá Burnham para los puestos más importantes de su gabinete, en particular para el cargo de ministro de Hacienda.
Durante su discurso, Burnham dijo que no haría ningún anuncio sobre nombramientos hasta que finalizara la contienda por el liderazgo.
Esta semana, Burnham comenzará a reunirse con la administración pública para preparar la transición de poder.
Sir Keir autorizó estas llamadas conversaciones de acceso, que normalmente se conceden a los partidos de la oposición antes de unas elecciones generales.
Antes del discurso de Burnham, Badenoch dijo: «Muchos políticos se escudan en la descentralización porque no tienen respuestas».
«Entonces dicen: ‘¿Por qué no dejamos que la gente local se encargue de ello?’, pero no les dan las herramientas reales para que tengan poder.»
«Hemos visto muchas cosas salir mal porque ahora mismo los políticos han externalizado la toma de decisiones.»
El líder de los Liberal Demócratas, Sir Ed Davey, dijo: «La gente ya ha oído este tipo de discursos antes, solo para quedar profundamente decepcionada porque nada cambia; Burnham no debe repetir ese error».
«Si Burnham realmente quiere impulsar el crecimiento y reducir el coste de la vida, debe abandonar las viejas líneas rojas del Partido Laborista respecto a Europa e integrar a Gran Bretaña en el mercado único.»
El líder del partido Reform UK, Nigel Farage, declaró: «La descentralización puede funcionar, pero si hay un número 10 en el sur y otro en el norte, es natural que luchen entre sí».
«La descentralización puede funcionar», dijo, pero añadió: «Los grandes problemas nacionales que la gente quiere que se resuelvan no se resolverán con la descentralización».
El líder del Partido Verde de Inglaterra y Gales, Zack Polanski, dijo: «¿Qué sentido tiene otorgar más poderes a los gobiernos locales si no pueden permitirse el lujo de utilizarlos?».
«El Partido Laborista ha hecho poco por restablecer los presupuestos municipales que fueron recortados drásticamente bajo el gobierno conservador, y el compromiso de Burnham de hoy de atenerse a las llamadas reglas fiscales garantiza la continuidad de la austeridad y los recortes en servicios vitales.»
Dave Doogan, líder del SNP en Westminster, afirmó que «estas propuestas no aportan nada sustancial a Escocia, ni nada que mejore fundamentalmente la vida de las personas».