El ministro de Hacienda ha anunciado que los precios de las entradas para familias en diversas atracciones, como parques temáticos, zoológicos y museos, serán más baratos durante las vacaciones de verano gracias a una reducción del IVA.
Rachel Reeves anunció una reducción temporal del IVA del 20% al 5% desde que finalicen las clases en Escocia a finales de junio hasta que los niños regresen a las aulas en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte el 1 de septiembre.
El descuento, que cada empresa podrá aplicar a sus clientes, también se aplicará a la entrada de niños a cines, parques infantiles y teatros, así como a los menús infantiles en restaurantes y cafeterías.
La rebaja del IVA formó parte de una serie de anuncios de políticas gubernamentales destinadas a aliviar la presión sobre el coste de la vida.
Además de la reducción del IVA en las entradas para excursiones familiares, el ministro de Hacienda anunció viajes gratuitos en autobús para menores de 16 años en Inglaterra durante el mes de agosto y recortes en los impuestos de importación de algunos alimentos básicos en el marco de la campaña «Grandes ahorros de verano británicos».
«Reconozco que lo que importa para las familias no es solo llegar a fin de mes, sino poder disfrutar del tiempo juntos sin preocuparse por la próxima factura», dijo Reeves, y agregó que también se trataba de apoyar al sector de la hostelería.
El anuncio del plan se produce en un momento en que los hogares están experimentando un aumento en los precios del combustible en las gasolineras y se preparan para facturas de energía y alimentos más elevadas debido a que la guerra en Irán está interrumpiendo las cadenas de suministro.
También se trata de un intento del gobierno por recuperar el control de la agenda política, ante la persistente incertidumbre en torno al futuro del Primer Ministro.
Helen Miller, directora del grupo de expertos Institute for Fiscal Studies, afirmó que las medidas generarían algunos ahorros, pero estimó que equivaldrían a un «ahorro promedio de alrededor de 10 libras esterlinas por hogar en el Reino Unido».
El impuesto sobre el valor añadido (IVA) es el impuesto que se paga al comprar bienes o servicios. El tipo impositivo estándar del IVA en el Reino Unido es del 20%, y aproximadamente la mitad de los artículos que compran los hogares están sujetos a este tipo.
La tasa reducida al 5% este verano se aplicará a:
Además de la reducción del IVA, en los últimos días se han anunciado otras medidas para intentar frenar la subida de precios que sufren los hogares, con un coste aproximado de 1.800 millones de libras, según el Tesoro.
En lo que respecta a la alimentación, las galletas, el chocolate, los frutos secos y las nueces figuran entre los más de 100 productos que se beneficiarán de reducciones específicas en los aranceles de importación. La lista completa de productos incluidos en estas medidas se publicará la próxima semana.
El gobierno espera que la suspensión de dichos aranceles reduzca la presión sobre el aumento de los precios de los alimentos, pero no hay garantía de que los productos se abaraten.
Se prevé que el coste de la compra semanal aumente en los próximos meses a medida que el alza de los precios de la energía se traslade a las cadenas de suministro.
Reeves declaró a la BBC que esperaba que los ahorros conseguidos por los supermercados en las cadenas de suministro se trasladaran a los clientes.
«Comprendo perfectamente que la principal preocupación de la gente sea el coste de la vida, y todo lo que está ocurriendo en Oriente Medio está haciendo que esto sea aún más relevante, por lo que el conjunto de medidas que he anunciado hoy tiene como objetivo hacer algo más para abordar esos desafíos.»
El jueves no hubo más medidas con respecto a las facturas de energía, pero la ministra de Hacienda dijo que estaba trabajando con otros miembros del gobierno para introducir ayudas «específicas» «si fuera necesario».
‘Un paso positivo’
UK Hospitality, que representa a este tipo de empresas, afirmó que la reducción del IVA era un «paso positivo» para ayudar a las familias a «disfrutar de unas estupendas vacaciones británicas este verano».
La presidenta del organismo que agrupa a la industria, Kate Nicholls, sugirió que el gobierno debería «considerar esta medida como un primer paso hacia una transición más amplia a un tipo de IVA más bajo para todo el sector de la hostelería, para alinearnos con Europa».
La importante cadena de cines Odeon declaró estar «encantada de que nuestros clientes puedan disfrutar de la gran pantalla a un precio más asequible» durante el verano.
Según las cifras publicadas el jueves, la actividad empresarial en el Reino Unido disminuyó por primera vez en un año, de acuerdo con la encuesta del índice de gerentes de compras (PMI), un indicador muy seguido, debido a la menor confianza de los consumidores y las empresas.
Pero Dame Clare Moriarty, directora ejecutiva de Citizens Advice, dijo que si bien las medidas del gobierno sobre el costo de vida marcarían una «verdadera diferencia», no eran la solución a los problemas financieros que enfrentaba la gente en ese momento, como las deudas energéticas.
«Las personas que acuden a nosotros cada 30 segundos en situación de crisis no solo están preocupadas por agosto, sino que ya están pasando apuros ahora y temen que las cosas empeoren con la llegada del invierno», afirmó.
El sindicato TUC acogió con satisfacción las medidas para reducir el coste de la vida, pero también afirmó que el gobierno debía ser «más audaz» para proteger a los trabajadores y a las familias de las consecuencias de la guerra con Irán, mientras que la Alianza de Contribuyentes, de tendencia conservadora, sugirió que si Reeves quería aliviar el coste de la vida, «debería empezar por reducir la aplastante carga fiscal de Gran Bretaña».
El miércoles, el gobierno anunció que prorrogaría la reducción de 5 peniques en el impuesto sobre los combustibles hasta finales de año, en lugar de eliminarla gradualmente en septiembre.
También se han establecido medidas de apoyo específicas en forma de una exención del impuesto de circulación de 12 meses para vehículos pesados, una reducción del impuesto añadido al gasóleo rojo para los agricultores y el sector del transporte ferroviario de mercancías, así como un aumento de 10 peniques por milla en las tarifas de kilometraje exentas de impuestos para las personas que conducen por motivos laborales.
La canciller también afirmó que modificaría la forma en que las empresas tributan por sus negocios en el extranjero para aumentar los ingresos fiscales, argumentando que «algunos grupos de petróleo y gas que operan en el extranjero a través de sucursales extranjeras han estructurado sus asuntos fiscales de tal manera que se aseguran de pagar poco o ningún impuesto de sociedades sobre sus beneficios procedentes del comercio de energía en el Reino Unido».
Sin embargo, Mel Stride, portavoz de Hacienda del Partido Conservador, respondió a la declaración de Reeves diciendo que si «se tomara en serio los retos a los que nos enfrentamos, se comprometería a reducir el gasto, abordar el gasto en prestaciones sociales y bajar los impuestos para fortalecer nuestra economía».
Olly Glover, portavoz de transporte del Partido Liberal Demócrata, afirmó que el transporte gratuito en autobús para niños este verano era una buena noticia, pero añadió que «el gobierno debe ir más allá para aliviar la carga de todos». Pidió un «paquete de emergencia para el transporte» que reduzca el límite máximo actual del billete de autobús de 3 a 1 libra, disminuya las tarifas ferroviarias un 10 % y reduzca en 10 peniques el impuesto sobre los combustibles.
Mientras tanto, la Dra. Ellie Chowns, líder del Partido Verde parlamentario, dijo que el ministro de Hacienda debía «pensar mucho más allá de un ‘plan de ahorro de verano’ que no hace nada para abordar las crecientes facturas de energía, los altísimos costos de la vivienda y el deterioro de los servicios públicos».
Robert Jenrick, portavoz del Ministerio de Hacienda de Reform UK, afirmó que las medidas eran «una miseria para las familias que están pasando por momentos muy difíciles». «Necesitamos reducciones drásticas del coste de la vida, no simples paliativos, empezando por la bajada de impuestos de Reeves sobre las facturas de energía», añadió.
Por otra parte, los ministros del gobierno han estado presionando a los supermercados para que reduzcan los precios para los consumidores, pero no les obligarán a poner un límite a los precios de productos básicos como los huevos, el pan y la leche.
Sin embargo, incluso un plan voluntario para reducir costes ha sido duramente criticado , y el director de Marks & Spencer, Stuart Machin, afirmó que dicha política era «completamente absurda».