Un veterano del ejército que sobrevivió contra todo pronóstico tras pisar un dispositivo explosivo improvisado ha inspirado a un diputado a hacer campaña por una nueva medalla para los soldados británicos heridos en combate.
El cabo Andy Reid MBE, perdió sus piernas y su brazo derecho mientras servía en Afganistán en 2009. Su diputado local, David Baines, dijo que actualmente no se otorga automáticamente ninguna medalla a los soldados que sobreviven a heridas graves.
El diputado laborista por St Helens North dijo en un debate en la Cámara de los Comunes que quería introducir un nuevo honor después de escuchar la historia del cabo Reid.
El Sr. Baines dijo que según las estadísticas del Ministerio de Defensa, 2.644 personas sufrieron heridas en combate desde enero de 2006.
Los familiares de los soldados muertos en combate reciben la medalla de la Cruz Isabel.
Pero el señor Baines dijo que otras naciones emitieron medallas a los veteranos heridos, incluidos Estados Unidos, que otorgó el Corazón Púrpura, y la India, que entregó la Medalla de la Herida o Parakram Padak.
«Si bien todos los que prestan servicio merecen reconocimiento, creo que quienes resultan heridos merecen un reconocimiento específico por su sacrificio», dijo Baines a sus colegas parlamentarios.
Detrás de cada una de estas estadísticas hay una persona como mi ciudadano, el cabo Andy Reid MBE, alguien cuya vida cambió para siempre al servicio de esta nación, pero que no recibe ningún reconocimiento específico por las heridas que arrastra.
Bernard Platt. Cuatro hombres sonríen a la cámara junto a una furgoneta azul. El segundo hombre desde la derecha lleva pantalones cortos de mezclilla sobre dos prótesis.Bernard Platt
De izquierda a derecha: el líder del Consejo de St Helens, Anthony Burns, el ministro de Defensa, Al Carns, el cabo Andy Reid MBE y el diputado David Baines.
El cabo Reid estaba de patrulla en la provincia de Helmand cuando pisó la bomba talibán, que le destruyó la pierna derecha debajo de la rodilla, la pierna izquierda por encima de la rodilla y el brazo derecho por encima del codo.
Los médicos no creían que pudiera sobrevivir, pero salió adelante y desde entonces ha forjado una carrera como orador motivacional y activista benéfico a través de su Fundación Standing Tall.
Recibió una Medalla de Servicio Operacional por su misión en Afganistán, pero el Sr. Baines explicó: «Esa medalla cuenta sólo una parte de su historia.
Registra dónde sirvió, no lo que sacrificó. No marca las heridas físicas que carga ni los desafíos diarios que enfrenta con tareas que otros dan por sentadas.
El cabo Reid agradeció a su diputado por plantear el tema en el parlamento y dijo que para algunas tropas heridas «es un agradecimiento de la nación que podría sacarlas de ese lugar oscuro y seguir adelante con sus vidas hacia un futuro mejor».
‘Canales correctos’
En respuesta al debate en nombre del gobierno, la ministra de Veteranos, Louise Sandher-Jones, dijo que los funcionarios estaban considerando «si una medalla por lesión definida sería el mejor método de reconocimiento en tales circunstancias y si dicho premio sería viable».
Dijo que cualquier cambio en el procedimiento de medallas y honores militares «tendría que pasar por los canales correctos».
Los honores y medallas son una forma de reconocimiento del gobierno en nombre del monarca, instituidos por orden real.
La Sra. Sandher-Jones concluyó: «Esto es importante, porque coloca el sistema de medallas y otros honores y premios por encima de la disputa política».
David Baines dijo que seguía comprometido a seguir generando apoyo multipartidario en el parlamento para establecer la medalla oficial, y se le unieron otros parlamentarios que apoyan la campaña, incluido el parlamentario de Bootle, Peter Dowd.